Over Waylon Payne en zijn album Blue Eyes, the Harlot, the Queer, the Pusher & Me (Carnival Recording Company/Empire) valt veel te vertellen. Allereerst over Payne. Hij is de zoon van Jody Payne, jarenlang gitarist in de band van Willie Nelson, en van zangeres Sammi Smith, die in 1971 een kneiterdikke hit had met Help Me Make It Through The Night. Omdat zijn ouders altijd op tournee waren werd hij opgevoed door een streng gelovige oom en tante. Die braken echter met hem toen hij op zijn 18^de uit de kast kwam en bovendien een sterke voorliefde voor drank en drugs ontwikkelde. Hij was nog een tijdje gitarist in de band van Shelby Lynne, maar die ontsloeg hem omdat hij vanwege zijn gedrag/verslavingen niet meer te handhaven was. In 2004 bracht hij een album uit, The Drifter, maar een echte muzikale loopbaan kwam vanwege zijn meth-verslaving niet van de grond. Acht jaar geleden lukte het hem uiteindelijk om van de drugs af te komen. Sindsdien heeft hij als liedjesschrijver voor onder meer Miranda Lambert, Wade Bowen en Ashley Monroe naam kunnen maken. Het nieuwe album met die lange naam is een tweede poging om nu, op zijn 47^ste, tot een eigen carrière te komen. Het moet gezegd, hier kun je mee voor de dag komen. Door het hele album hoor je verhalen uit het leven van Payne voorbij komen. Sins Of The Father is bluesy americana met een lekkere gitaarsolo waarin Payne verhaalt over hoe hij besloot zijn verslavingen af te komen, hoe hij beter zou kunnen worden dan zijn vader. Ook What A High Horse gaat over de dood van zijn vader. Dat Payne (country)soul heeft hoor je doorheen de het hele album, maar het meest in After The Storm. Het fantastische All The Trouble klinkt bekend. Het werd eerder opgenomen door Lee Ann Womack, met wie hij het samen schreef. Womacks echtgenoot produceerde ook deze plaat. Naarmate het album vordert wordt Payne ingetogener. De titel van deze plaat komt uit het indrukwekkende slotnummer Old Blue Eyes, dat gaat over een overleden vriend (die ook nog eens zijn pusher was). Wat een schitterende (country)plaat is dit! Een van de grote verrassingen van 2020.