De verzamel-cd’s Country & Western Hit Parade – Dim Lights, Thick Smoke And Hillbilly Music (Bear Family/Bertus) bieden een geweldig overzicht van de historie van de countrymuziek. Van 1945 gaat het in chronologische volgorde naar 1970. Per jaar een cd vol hoogtepunten.
Country is cool. The Common Linnets veroveren er Europa mee. Johnny Cash is na zijn dood een held van de grachtengordel. De jonge Canadees Daniel Romano is bezig dat te worden.
Wie werkelijk geïnteresseerd is in de geschiedenis van dit door en door Amerikaanse genre dient te investeren in de Country & Western Hit Parade. Daarop staan niet alleen de hits, maar ook obscure doch invloedrijke meesterwerkjes. Oldtime, bluegrass, western swing, honky tonk, countrypolitan, cajun, rockabilly, countryrock, het komt allemaal langs op de cd’s die met zo’n 85 minuten tot de rand gevuld zijn.
Toegegeven, er zijn goedkopere compilaties in de handel. Maar deze serie cd’s van het Duitse label Bear Family is in alle opzichten superieur. Dat begint al met de dikke kartonnen verpakking en een 72 pagina’s tellend boekwerkje vol goed gedocumenteerde verhalen van de vermaarde muziekjournalist Colin Escott. Zet de albums naast elkaar en er staat een heuse encyclopedie in de kast. Bovendien zijn de geremasterde opnamen van een perfecte geluidskwaliteit.
De serie loopt al meer…
Zestig jaar oud zijn de opnamen op Bustin’ Thru – Flippin’ The Lid (Bear Family/Bertus) van Speedy West & Jimmy Bryant. Ongelooflijk, want wat een geweldige geluidskwaliteit biedt deze cd. Speedy West en Jimmy Bryant zijn legendarische namen in de countrymuziek. De vingervlugge kunstjes op deze prachtige compilatie maken duidelijk met wat voor grootheden we hier 
Een uiterst belangwekkende rerelease in altcountry is de dubbel-cd met de eerste twee platen van The Bottle Rockets. Bottle Rockets & The Brooklyn Side (Bloodshot Records/Bertus) behoren tot het beste wat het genre in de beginjaren te bieden had. De albums hebben twintig jaar later niets aan zeggingskracht verloren en behoren derhalve nog steeds tot de absolute top. Verplichte aanschaf voor %20(2).jpg)
World Boogie Is Coming (Songs Of The South/Bertus) volgens de North Mississippi Allstars en reken maar dat ze het menen. Daar zorgen ze zelf wel voor op dit sterke zevende album. De broers Luther en Cody Dickinson gaan na het overlijden van hun legendarische vader Jim Dickinson nog fanatieker door met een eigentijdse invulling geven aan 
Met kwalificaties als echt en puur moet je oppassen. Live On Trucountry (Floating World Records/Bertus) van Heather Myles verdient echter die kwalificaties. De Californische verguist de nepwereld van Nashvillesterren die met videoclips het grote publiek trachten te bereiken, hetgeen ze duidelijk maakt met Nashville’s Gone Hollywood. Zelf staat ze op 
Op Juba Dance (Dixiefrog/Bertus) werkt bluesartiest Guy Davis samen met mondharmonicaspeler Fabrizio Poggi. De Italiaan is een ervaren rot die eerder al mensen als Garth Hudson, Eric Bibb, Zachary Richard, Charlie Musselwhite, Flaco Jimenez, Little Feat en The Blind Boys Of Alabama begeleidde. Die laatste gospelgroep is trouwens ook hier te horen op See That My Grave Is Kept Clean. Davis speelt allerlei 
Vijftien jaar geleden stapte Thomas Kaldijk als vrijwilliger achter de microfoon van Radio Parkstad in Veendam. Sindsdien presenteert de bevlogen muziekliefhebber Blueprint, een programma vol rootsmuziek. En nu is er een cd. Op The Blueprint Sessions – Celebrating the 15th Anniversary of Blueprint (Alex Staal) staan hoogtepunten van 
Luke Winslow-King is een artiest uit New Orleans wiens derde album verschijnt op Bloodshot Records. The Coming Tide (Bloodshot/Bertus) wijkt nogal af van hetgeen doorgaans wordt uitgebracht op het label uit Chicago. Winslow-King maakt pure retro die nauwelijks vertaalt is naar het heden. Van de meeste artiesten op Bloodshot zijn we toch wel gewend dat ze een slinger geven aan 
Het maakt nauwelijks uit wie zich over een liedje van Nick Lowe ontfermt, het is bijna altijd raak dankzij het ambachtelijke vakwerk van de grijze vos. De titel Lowe Country – The Songs Of Nick Lowe (Fiesta Red Records/Proper/Rough Trade) maakt duidelijk uit welke hoek de bijdragen hier komen. Op dit zeer draaibare verzamelalbum staat country van het alternatieve soort en dat pakt in 
Niet zomaar een bluesalbum, dit The House Of Mercy (House Of Mercy/Munich) van Bex Marshall. Op het titelnummer waarmee wordt afgetrapt ontstaat een uiterst geslaagd mengsel met country. De resonator en electric lady guitar (zo staat het echt op het hoesje) van Marshall krijgen vaker gezelschap van dobro, viool, banjo en mandoline. De in Londen residerende Marshall overtuigt volledig met 
