Countryrock, op het juiste moment en tijd – 1974 – maar wel uit Sunderland, aan de kust van noordoost Engeland, en tóch zoiets als Barefoot Jerry of James Gang. In die sfeer. Het wonderlijke daarnaast is dat John Elstar (zang, akoestische gitaar, mondharmonica), Ray Minhinnett (lead-, slide en twaalfsnarige gitaar), Jim Hall (keyboards, piano), John Gordon (bas, gitaar) en Ian Byron (drums) zomaar onder contract komen bij het grote EMI Records, en dat zij in één jaar twee elpees uitbrengen: het zelfgetitelde Highway en Smoking At the Edges. De laatste is net aan de betere, want losser, zelfverzekerder en met meer swagger.
Krijgt Highway op de debuutplaat nog hulp van gitarist Mick Grabham (Cochise, Procol Harum) en pedalsteeler par excellence B.J. Cole (Cochise), op de opvolger Smoking At the Edges, opgenomen in Mike Vernons Chipping Norton Recording Studios, doen ze alles voornamelijk zelf – al is er vocale ondersteuning van de legendarische P.P. Arnold. Wat in het bijzonder spreekt voor Highway is de geweldige stem van Elstar, ja ergens tussen Rod Stewart en Steve Marriott. Daar overheen komt het sterke gitaarspel van Minhinnett, dat de trekkende, swingende countryrocksongs met scheurend gitaarwerk naar een hoger niveau tilt. Opener No Need to Run is direct al geweldig: slepende countryrock. Het zet zich voort in fijne songs als de weemoedige pianoballad Better Times, het bijzonder fraaie Quantrill’s Men, de barroomstomper Anna Lee, de Eagles-countryrock-met-samenzang van Don’t Turn Your Light On en Natural Born Gun en de naar een climax gevoerde afsluiter One Sad Song.
Smoking At the Edges telt negen eigen composities, is even countrified als soulvol – Special thanks to P.P. Arnold for some amazing vocal contributions – en het laatste teken van leven van Highway. 1974 was voor de band een goed jaar.
Smoking At the Edges. EMI Records, 1974. No Need to Run│Better Times│Heaven’s End│Quantrill’s Men│Anna Lee│Cell Block 4│Don’t Turn Your Light On│Natural Born Gun│One Sad Song
Reageren
»Nog geen reacties.
RSS feed for comments on this post.
Plaats een reactie