Cindy Walker (1917-2006) schreef meer dan 500 liedjes en 400 keer brachten artiesten die naar een plekje in de hitlijsten. Indrukwekkende cijfers, toch is ze bij het grote publiek tamelijk onbekend gebleven. Wat Grey DeLisle betreft verandert dat. Met It’s All Her Fault (A Tribute To Cindy Walker) richt ze de schijnwerpers op haar grote voorbeeld. Voor dit eerbetoon trommelde DeLisle dertien collega’s op die zich over de creatieve nalatenschap van Walker ontfermen. Zodat de woorden die ze ooit op haar typemachine vastlegde oren blijven bereiken.

Die schrijfmachine staat nu in het museum van de Country Music Hall Of Fame in Nashville. Een bijzonder exemplaar, en niet eens alleen omdat al die teksten daarop tot stand kwamen. Walker had een Royal typemachine die was gedecoreerd met bloemenmotieven. Een foto daarvan siert de albumcover van You Don’t Know Me: The Songs Of Cindy Walker, een hommage door Willie Nelson die dertien liedjes van haar doet. Verschenen in het jaar dat ze overleed.

Walker werd in 1997 opgenomen in de Country Music Hall Of Fame. Enkele maanden voordat ze overleed doneerde ze de typemachine, tien dozen met songteksten en haar royalties aan het instituut. Een groots gebaar uit dankbaarheid. In de eerste doos zat ook een brief, niet alleen gericht aan de organisatie, maar vooral aan haar werktuig waarop ze alles tot stand had gebracht. 

Good bye my darling:
You have been so good to me… You have made me rich and famous.
I love you you are the reason I am and you are in the hall of fame…
I will miss you…
Good bye, Your girl
Cindy Walker

In 1964 verscheen een album van Walker getiteld Words & Music met twaalf liedjes. Haar eigen uitvoeringen werden over het algemeen niet op de markt gebracht. Dat was ook de bedoeling niet. Pas later verschenen er transcripties op verzamelalbums op goedkope labeltjes. Ze werd nooit heel beroemd, maar het waren wel de allergrootsten die haar liedjes op waarde wisten te schatten. Bob Wills, Roy Orbison, Jim Reeves, Ernest Tubb, Eddy Arnold, Gene Autry en ook The Byrds namen nummers van haar op. En nog vele anderen. Zoals Ray Charles bijvoorbeeld. Tijdens de vijf decennia dat ze actief was, van de jaren 40 tot en met 80, scoorde ze steeds top 10-hits met haar composities. 

Als 22-jarige was Walker al behoorlijk doortastend. Tijdens een trip naar Los Angeles met haar ouders liep ze het kantoor van Bing Crosby binnen en stond ze er op dat het personeel haar onder de aandacht zou brengen bij de grote ster. Met succes. In 1941 stond Crosby in de top 10 met het door haar geschreven Lone Star Trail.

Op It’s All Her Fault worden de liedjes van Walker gedaan door Katie Shore, Summer Dean, Kimmi Bitter, Amythist Kiah, Mozzy Dee, Rosie Flores, Kelly Willis, Melissa Carper, Mandy Barnett, Gail Davies, Jolie Holland, Ginny Mac en Brennen Leigh. De laatste buigt zich met initiatiefneemster DeLisle over You’ve Got My Heart Doing A Tap Dance.

Kelly Willis doet I Don’t Care, in 1955 gezongen door Webb Pierce, die het nummer samen met Walker ook had geschreven. Het stond 32 weken in de hitlijsten, waarvan twaalf weken op nummer 1. It’s All Her Fault is een terecht monumentje voor Cindy Walker. Er zijn overigens wel meer tributeplaten gewijd aan haar. Naast Willie Nelson zijn er bijvoorbeeld ook tributeplaten van Tex Ritter, Leon Rausch en The Texas Playboys.

Diverse artiesten – It’s All Her Fault (A Tribute To Cindy Walker) (2025)
Cindy Walker – Till The End Of Time (2007)
Cindy Walker – Words & Music (1964)
Willie Nelson – You Don’t Know Me: The Songs Of Cindy Walker (2006)