Cliff, New Mexico (1996)
Tom had vroeger zelf ook aan rodeo’s meegedaan, vertelde zijn vrouw Tammy, en vanavond zou de zesjarige Tim (bovenste foto) voor het eerst in de voetsporen van zijn vader treden. Ik reed met ze in de auto mee naar Cliff, een plaatsje in New Mexico. Daar moest de kleine cowboy voor het eerst zijn kunsten vertonen. Hoelang zou hij kunnen blijven zitten op een kalfje?
Ik ontmoette het gezin op het terrein voor campers in Buckhorn, waar je voor drie dollar en een quarter ook je tent kon opzetten. Een aanplakbiljet in het café maakte duidelijk dat er die avond een rodeo georganiseerd werd in Cliff, dat acht mijl verder lag. Na alle fietskilometers was het prettig om die af te leggen op de achterbank van de ruime auto van Tom en Tammy. Helemaal omdat het donker zou worden en zonder verlichting terugfietsen was geen optie.
Eerder die dag was ik over Needle’s Eye Pass gekomen, een weg door een schitterend landschap. Met de wind erbij was het een verrekt lastige beklimming, maar het decor vergoedde veel.
Het terrein waar de rodeo werd gehouden stond vol paardentrailers. Tussen de pick-uptrucks was het een en al bedrijvigheid. Paarden werden gezadeld. Stijgbeugels werden aan een laatste controle onderworpen. Prachtige Appaloosas werden geborsteld en er werd met lasso’s geoefend. Voor het spektakel van start ging klonk het Amerikaanse volkslied. Niet van een bandje, nee, live gezongen. De cowboyhoeden gingen af, een zangeresje kreeg iedereen stil.
De eerste cowboys en cowgirls verschenen op de stoffige zandvlakte. In volle galop manoeuvreerden ze om tonnen. Kleine jochies gleden behendig van grote paarden en strikten touw om de poten van een kalf. Trotse vaders hingen over het hek.
Tim had het nauwelijks twee seconden volgehouden op een bokkend kalfje. Niettemin vertelde hij op de terugweg vol enthousiasme over zijn eerste rodeo. Het was zijn dag geweest. Even later viel hij op Route 180 vermoeid in slaap.
Wat zal er van hem geworden zijn? Is de rodeo een deel van zijn leven geworden? ‘Traveling with the rodeo / It’s the only life I’ll ever know / I started in New Mexico / Must have been a thousand years ago.’ Misschien is het hem net zo vergaan als de hoofdfiguur uit Ride ‘Em Cowboy van David Allan Coe. En reist hij van het ene stadje naar het volgende om zijn kunsten te vertonen. ‘They used to tell me, ride ‘em cowboy, don’t let ‘em throw you down / You can’t make no money if you hit the ground / They say, ride ‘em cowboy don’t let ’em throw you down / You’re the toughest cowboy in town // Traveling with the rodeo / It’s the only life I’ll know.’
Reageren
»Nog geen reacties.
RSS feed for comments on this post.
Plaats een reactie