‘De zoete stem van weerstand’ staat onder de naam van Don Arbor op zijn website. Dat maakt de Amerikaan helemaal waar op Hope Is Hard To Kill (eigen beheer). Elke dag moet Arbor vechten om de hoop levend te houden, zo laat hij weten op het titelnummer. ‘I was born in the shadow of the atom bomb, I marched against the war in Vietnam / Weapons of deception killed us in Iraq, you take one step forward and ten steps back’, en daarmee maakt hij duidelijk welke positie hij inneemt in deze polariserende tijden. ‘Have you heard the glaciers crashing into the sea? / Have you seen the waters meer…

Countrymuziek is een veilige haven voor Ned LeDoux. Zijn vader Chris LeDoux bracht 36 albums uit, goed voor ruim zes miljoen verkochte exemplaren in de Verenigde Staten. Safe Haven (Powder River Records/Thirty Tigers) is het vierde album van Ned. En hij draagt My Father’s Boots met trots: ’Beaumont to Odessa, God knows wherever / They’re old but I’ll betcha can’t buy ‘em off the shelf / These stories of living, stitched in the grain / When I wear ‘em, I remember from where I once came’. LeDoux schreef de woorden niet zelf, maar de helft van de twaalf songs is wel degelijk (deels) van meer…

In april 2024 waren we bijzonder te spreken over Simple Motion van Eric Brace (gitaar, zang) en Thomm Jutz (gitaar, banjo, bouzouki, zang). Dat geldt in dezelfde mate voor hun nieuwe album Circle & Square (Red Beet Records). We hebben het over twee door de wol geverfde american folk-veteranen, die weten waar ze het over moeten hebben: alles wat de wereld van vandaag de dag grimmig, onheilspellend en onvoostelbaar maakt. Natuurgeweld, het Witte Huis, de teloorgang van de democratie en de dood van vrienden. Dat alles zo goed verteerbaar meer…

Je kunt rustig stellen dat het leven van Billy Sedlmayr, wiens album Barrios & Graveyards (Dust & Stone Records) hier wordt besproken, bepaald niet over rozen is gegaan. Het begon nog veelbelovend: als zoon van een welgestelde inwoner van Tucson speelde hij drums in The Giant Sandworms, een band met Rainer Ptacek, Dave Seger en Howe Gelb — inderdaad, de voorloper van Giant Sand. Maar daarvan maakte Sedlmayr uiteindelijk geen deel meer uit: Gelb zette hem vanwege zijn onbetrouwbaarheid als stevige drugsgebruiker uit de band. Sedlmayr trok vervolgens naar Minneapolis, waar meer…

‘I’d rather be an outlaw than in with the law / All this authority worship is the strangest thing I ever saw / And their holy-roller hypocrisy / Out here polluting all the free air I breathe / None of them folks ever showed me empathy.’ Op het nummer Outlaw Country maakt Dylan Earl duidelijk waar hij staat in de maatschappij. Te vinden op zijn voortreffelijke album Level-Headed Even Smile (Gar Hole Records). Op het nummer zingt hij alsof hij Merle Haggard is. En de band speelt als The Strangers, de begeleiders van Merle. Dat is best grappig, want Earl bekritiseert juist de zogenaamde outlaws die alles bij meer…

In 2019 begonnen we onze recensie van het debuut van Zach Bryan met de woorden: “Zach Bryan, onthoud die naam. Want deze Zach Bryan uit Tulsa, Oklahoma zou zomaar eens kunnen uitgroeien tot de nieuwe Tyler Childers, Jason Isbell of John Moreland.” Wel, qua populariteit en verkoopcijfers is hij laatstgenoemden al lang voorbijgeschoten. Wat heeft deze man kunnen bewerkstelligen in die zes jaar! Het optreden met de meeste bezoekers in de VS (112.000), een deal van 350 miljoen dollar voor zijn muziekcatalogus, een nummer 1-hit met meer…

Caledonia begon als een duo, bestaande uit William Ryan (zang, gitaar) en Daniel Collins (zang, fiddle). Voor hun aanstekelijke debuutalbum Four Mile Road (Earwicker) sloten drummer Noah Connolly, bassist Alex Sterbenz, zangeres Natalie Race en banjoman Bob Baronner zich aan. Vooral die laatste is, samen met de fiddle van Collins, bepalend voor de opgewekte Caledonia-sound, die een samenkooksel is van bluegrass, Ierse folk en Amerikaanse roots, steeds met een drive die waarachtig hier en daar de legendarische Gourds in herinnering brengt. Meest bepalend is de licht meer…

Joshua Singleton verhuisde van Asheville, North Carolina, naar Nashville, Tennessee, om daar te werken aan een leven als artiest. Op The Promised Land (eigen beheer) leren we hem kennen als een singer-songwriter die zich heeft toegelegd op vlotte rootspop. De arrangementen zijn zorgvuldig uitgebalanceerd en liggen prettig in het gehoor. Radiovriendelijk, ook al heb ik eerlijk gezegd geen idee of dit soort muziek tegenwoordig nog op de radio te beluisteren is. Singleton schreef alle nummers met steeds wisselende partners. Wie verwacht dat het titelnummer The Promised Land een politieke meer…

West Texas, dat is waar mijn muzikale helden Joe Ely, Butch Hancock, Jimmie Dale Gilmore, Terry Allen en Cary Swinney vandaan komen. Singer-songwriters die diepere lagen aanboren in een landschap dat zo plat is als een dubbeltje. Dat is niet alleen knap, de liedjes die ze uit de grond trekken zijn ronduit begeesterend. Zulks is de mannen van Treaty Oak Revival niet gegeven. West Texas Degenerate (eigen beheer) is plat vermaak voor pubers. De diepte gaat niet verder dan de paal waarmee ze boren. Een ronduit seksistische opmerking die niet mijn stijl is, maar wel passend bij wat meer…