Net als de hieronder besproken plaat van Idle County grijpen Grapes Of Grain op hun nieuwe album A Muted Hey (eigen beheer) terug op een klassieke altcountrysound. Het Utrechtse duo doet dat echter niet op zo’n harde en robuuste wijze, maar kiest voor een meer rustieke invalshoek. Alexis Vos schrijft de meeste nummers, zingt en speelt hier en daar gitaar en bas, terwijl Berend Jan Ike een heel instrumentarium bespeelt (banjo, lap steel, drums, piano en veel gitaar). Daarnaast zijn er nog enkele gastmusici die hun bijdrage leveren, waaronder oud-lid Stefan Breuer en Franc Timmerman, in meer…

Op zijn Instagram-pagina zien we Richard Gans nogal eens op zijn chopper stappen en als een Easy Rider door het westen van Amerika rijden. In het spoor van zijn helden. ‘I’m chasing the highway life’, zingt hij op Serena, het eerste liedje op Before The Poppies Bloom (Honey Baby Records). Bijna alle nummers op zijn debuut gaan over zijn belevenissen, die zich voornamelijk in midtempo afspelen. Haastige spoed is op zo’n chopper immers niet de norm. Zo’n motor heb je om achteroverleunend langs de letters HOLLYWOOD te toeren (LA Werewolf). Liefst zonder helm, ook al is dat wel meer…

Ed Snodderly voert tegenwoordig als artiestennaam ES Pearl. ‘ES’ is duidelijk. ‘Pearl’ zit in zijn familie van moederskant: oma Pearlie Belle, mama Willie Pearl en zijn dochter Lyra Pearl. Met zijn pseudoniem lijkt Snodderly de Appalachencultuur waar zijn familie in geworteld is, in ere te willen houden. De albumtitel Es Pearl Presents Ed Snodderly Bagage Flies Free (Majestic Records) wijst erop dat je al je ervaringen, herinneringen, vriendschappen, tegenslagen en geluksmomenten niet apart hoeft in te checken; die draag je gewoon met je mee – of je wilt of niet. Zo kijkt het meer…

Er komen dit jaar nog albums uit van Lambchop, The Jayhawks, Buddy Miller en Son Volt. Het lijkt wel of we weer halverwege de jaren 90 zijn aanbeland. Daar past het verschijnen van Long Gone Saviors van Idle County mooi bij. Niet dat deze band uit Asheville, North Carolina, toen al bestond, maar songwriter en centrale man Ben K. Lochen luisterde wel veel naar de klassieke altcountrybands. En dat hoor je terug in de tien nummers van deze debuutplaat: echt gruizige alternatieve country, waarin de elektrische gitaar meestal de overhand heeft en waarin accenten op pedal steel, fiddle en meer…

‘Folk music to feed your soul’, staat op de website van George Mann, die samen met Si Kahn een album vol protestliederen aflevert. Mayday! (Living Legacy Records) heeft als ondertitel Songs to Keep Our Hearts Strong and Steady for the Fight! Twee jaar geleden verscheen van beide veteranen Labor Day: A Tribute To Hardworking People Everywhere. Een terecht eerbetoon, maar nu is het pas echt menens; met deze Amerikaanse president is het tijd voor een noodsignaal. Anyone Can Be President is helaas maar al te waar. Mann en Kahn bestrijden met woorden de knokploegen van ICE en in het laatste meer…

Leadbeaters is geen onbekende naam op deze site. Vorig jaar bracht deze Amsterdamse roots- en stringband een album uit met de Groningse singer-songwriter Timo de Jong. Nu is het zogezegde solodebuut van de Leadbeaters aan de beurt: Juice In The Crank (eigen beheer). Het viertal – Sander Borst (gitaar), Moira Mirck (fiddle), Tony Sjef (mandoline) en Thomas Olivier (bas en veel meer) – komt op de proppen met negen traditionals en drie zelfgeschreven nummers die allemaal een enthousiaste en redelijke rauwe vertolking krijgen. Borst en Mirck verdelen daarbij, als er gezongen wordt, de meer…

Het komt niet vaak voor dat we hier albums van Spaanse artiesten bespreken. Voor Past Lives In California (Great Canyon Records) van Juana Everett bestaat echter een goede reden: het is een uitstekende plaat. Juana Everett is een Madrileense die tien jaar geleden naar Los Angeles verhuisde. De als Juana Fernández Izuzquiza geboren Everett bracht daar een eerste album uit, Moving On. Die titel nam ze vervolgens letterlijk, want na die plaat verhuisde ze naar Nashville, waar ze landgenoot Alex Muñoz ontmoette (gitarist bij onder anderen Margo Price, Jeremy Ivey en Nikki Lane). Met meer…

In het artwork en de albumtitel van The Restless Wandering Avry Truex (eigen beheer) zitten enkele verwijzingen naar Townes Van Zandt verborgen; de liedjes herbergen er nog veel meer. Avry Truex komt uit New England, maar de rusteloze zwerver reisde af naar Nashville. Hij leefde er eerst in zijn auto en zoiets is wel passend voor iemand die de geest van Van Zandt tracht te grijpen. De ontberingen waren niet voor niets, want wat hij op dit album heeft bewerkstelligd is ronduit grandioos. In net iets minder dan een uur brengt hij 14 liedjes die niet zouden misstaan in het oeuvre van Van Zandt. Waarmee dit een meer…