Country is in opkomst in Nederland. Dat beeld kwam althans naar voren in twee recente publicaties: een stuk op Nu.nl en een artikel (achter paywall) in de Volkskrant, waaraan ik zelf ook een bijdrage leverde. Daarbij komt dat er sinds kort twee nieuwe countryzenders zijn gelanceerd: Silverado Radio en Jolene Country Radio. Hoopvol, zou je zeggen. Toch wil ik er een paar kanttekeningen bij plaatsen.
Stadionoptredens zeggen niet alles
Allereerst die vermeende populariteit van country in Nederland. Waar is die conclusie eigenlijk op gebaseerd? Het Volkskrant-artikel wijst naar de stadionoptredens die Zach Bryan en Luke Combs dit jaar in Eindhoven en Amsterdam gaven. Dat is inderdaad uitzonderlijk, maar er valt wel iets bij op te merken. De Belgische krant De Standaard stelde op 16 september de vraag waarom grote artiesten — niet alleen country-acts — België links laten liggen. Waarom treedt Harry Styles zeven keer op in de Arena, en niet in Brussel of Antwerpen?
Daar zijn een paar oorzaken voor. Artiesten verdienen in het streamingtijdperk nauwelijks nog iets aan albums, dus is er ook geen reden meer om die albums in elk land te promoten. Het geld wordt tegenwoordig verdiend met optredens, en de tourplanning wordt zo gemaakt dat dat zoveel mogelijk oplevert. Dan is het lucratiever om zeven keer op één plek te spelen en vervolgens door te reizen naar de volgende hotspot, dan om overal een enkel optreden te geven. België, dat ook niet beschikt over geschikte stadions voor optredens, wordt zo overgeslagen; artiesten wijken uit naar Amsterdam, Parijs, Berlijn of München. Dat gold ook voor Zach Bryan en Luke Combs. Het publiek bij die optredens kwam heus niet allemaal uit Nederland — ik durf zelfs te zeggen dat een groot deel, misschien wel het grootste deel, uit de ons omringende landen kwam. Ook bij het optreden van Zach Bryan in TivoliVredenburg in 2023 viel me al op hoeveel Amerikanen en andere Europeanen erop afgekomen waren.
Ook de C2C-festivals met voornamelijk grote Amerikaanse mainstream-countryartiesten, die in Ahoy Rotterdam georganiseerd gaan worden, worden aangehaald als bewijs van de Nederlandse populariteit. Maar ook dit festival vindt op het Europese vasteland alleen plaats in Nederland en Duitsland. Als Europeaan — of hier gestationeerde Amerikaan — die dit soort artiesten wil zien, ben je op deze festivals aangewezen. Uit het feit dat countrysterren in Nederlandse stadions of grote zalen staan, volgt dus niet automatisch dat country ineens populair is in Nederland.
Twee nieuwe radiostations, weinig onderbouwing
Dan die twee nieuwe radiostations. Het persbericht bij de lancering van Silverado Radio verwijst opnieuw naar de grote optredens van Combs en Bryan, en naar het grote aantal jongeren op countryconcerten. Dat mag bij die artiesten misschien kloppen, maar bij het concert van Emmylou Harris in Rotterdam dit jaar zag ik toch vooral zestigers en zeventigers, al dan niet vergezeld door hun kinderen. Naar marktonderzoek naar de populariteit van country wordt in het persbericht niet verwezen — en dat geldt evenmin voor Jolene Country Radio. Initiatiefnemer Leon Ramakers verwijst in het Volkskrant-artikel zelfs uitdrukkelijk naar zijn onderbuikgevoel als reden om het station te beginnen.
En radiostations, zijn het dat eigenlijk wel? Jolene is te horen op een DAB-frequentie, maar Silverado is vooralsnog alleen via internet te beluisteren. Beide zijn in de kern niet meer dan een veredelde playlist zonder presentatoren maar met reclame — over de muziekkeuze zwijg ik dan nog maar.
5.700 volgers, en verder?
De Volkskrant verwijst verder onder meer naar de populariteit van het platform Country Bunkhouse NL, actief op Instagram, TikTok en WhatsApp. Ik ken het niet — wat overigens niets zegt — maar het Instagramaccount telt 5.700 volgers. Indrukwekkend, maar dat is ongeveer net zoveel als de oplage van het inmiddels ter ziele gegane Nederlandse magazine Country Gazette uit de jaren zeventig tot negentig, dat bovendien niet gratis was.
Ik hoop oprecht dat country aan populariteit wint onder jongeren in Nederland, maar ik heb mijn twijfels. Hoewel: mijn neefje van in de twintig, bij wie ik nooit enige interesse in country had bespeurd, ging dit jaar naar het optreden van Tyler Childers in de Afas. Hij is fan.
20/09/2026 Permalink
Goede nuance bij de mediahype. Het valt mij vooral op dat veel wat countrymuziek genoemd wat mij betreft vaak hooguit ‘door country geïnspireerde’ muziek is.
Zelf verzamelen en analyseer ík beroepsmatig cijfers mbt livemuziek in Nederland. Uit de cijfers t/m 2024 was nog geen substantiële groei van country te zien in Nederland, maar de groeiende populariteit is vooral van de afgelopen 2 jaar denk ik en die analyses hebben we nu nog niet.
20/09/2026 Permalink
Leuk, Martijn, dat jij er beroepsmatig mee bezig bent! Uiteindelijk zullen harde cijfers natuurlijk de doorslag geven over de vraag of country (whatever that is) populair is geworden
20/09/2026 Permalink
Jammer dat je je mening baseert op de paar kleine dingen die je in de media ziet.
Het had je gesierd als je eens verder had gekeken:
Afgelopen weekend een uitverkocht country festival in Son. Verschillende creators op de social media die onder andere custom hoeden maken.
Dan nog niet te spreken van de radiozenders die al bestaan (Radio Nashville) en het playtime geven aan de countryliederen op de reguliere radiozenders (Ella Langley staat niet voor niets op de 5e plek in de top 40 deze week)
Als je echt de populariteit van Country onder jongeren zou willen meten is het misschien aan te raden om eens verder te kijken. Stuur eens een berichtje naar de mensen achter Country Bunkhouse NL of de mensen achter Radio Nashville en kijk dan eens of country echt niet populair is onder jongeren.
20/09/2026 Permalink
It doesn’t matter at all whether the masse jump on the bandwagos and whether they might even start to like it. If that the case, i’ll immediately become suspicous & wonder if i’m mistaken.
20/09/2026 Permalink
Mijn dochter van 13 draait tot mijn verbazing en verrassing regelmatig Willie Nelson, Waylon Jennings en ook wel nieuwe country. Naast heel veel andere soorten muziek trouwens. Zegt niet veel natuurlijk, maar ook niet niks.
21/09/2026 Permalink
Interessant stuk, en ik herken zeker een aantal van de kanttekeningen die je maakt. Tegelijkertijd denk ik dat er in Nederland wel degelijk een bredere belangstelling voor country en de hele westerncultuur zichtbaar is, die misschien niet alleen uit stadionconcerten of streamingcijfers blijkt.
Een mooi voorbeeld vind ik de Western Experience in de Brabanthallen in Den Bosch. Daar zijn we met het evenement, met vrijwel alle hallen van de Brabanthallen in gebruik, inmiddels goed voor een behoorlijk grote bezoekersstroom. Afgelopen jaar was de zaterdag volledig uitverkocht en ook de zondag zat daar maar weinig onder. En dan gaat het hier om een breed evenement met countrymuziek, americana, linedance, western, paarden, Native American cultuur, Amerikaanse auto’s en alles wat daarmee samenhangt.
Dat vind ik persoonlijk misschien wel een interessantere graadmeter voor de belangstelling in Nederland. Het laat zien dat mensen niet alleen bereid zijn om een grote Amerikaanse countryster een keer in een stadion te gaan bekijken, maar dat er ook een publiek is dat daadwerkelijk een heel weekend voor de country- en westerncultuur naar een evenement komt.
Of dat betekent dat country nu massaal doorbreekt onder alle Nederlandse jongeren, durf ik ook niet te zeggen. Daarvoor zou je inderdaad beter onderbouwd marktonderzoek nodig hebben. Maar dat er een stevig en groeiend publiek voor country en aanverwante muziek en cultuur bestaat, daar kunnen wij vanuit de Western Experience in ieder geval moeilijk omheen.
21/09/2026 Permalink
Het is moeilijk te meten die populariteit. Vroeger…had je alleen hitparades maar vooral door nieuwe media is het inzicht in populariteit moeilijker geworden.
Eén oorzaak noemt Hugo al: Het publiek is mobieler geworden. De fan reist rustig naar Barcelona of Londen voor een concert. Zoals ook door Hugo aangegeven zijn liveconcerten belangrijker geworden. Een goede live reputatie veroorzaakt al snel nieuwsgierigheid en dus (veel) publiek. Dat was trouwens in het verleden ook wel degelijk het geval. Nog niet genoemd is het feit dat de grenzen tussen genres behoorlijk vervagen. Wat moeten wij denken van “Americana-altcountry” artiesten als JellyRoll, Shaboozey en 1 malig Beyonce? De eerste twee vermengen hip-hop en rap met alt.country. Het behoort denk ik niet tot “onze definitie” van altcountry maar het veroorzaakt wel nieuwsgierigheid naar “onze americana artiesten”. En tot welk genre behoren artiesten als Brandi Carlile, Phoebe Bridges, Michael McDermott, Eli Paperboy Reed? De eerste twee zangeressen treden op in een uitverkocht Madison Square Garden. Americana is dan bijzonder populair in de VS. In datzelfde land wordt Taylor Swift zelfs zo af en toe tot country gerekend. Twee jaar geleden schreven jullie over Oliver Anthony die werkelijk uit het niets immens populair werd in de VS door een YouTube filmpje. In het verleden gingen artiesten op lange tournees maar dat is echt niet meer van deze tijd en nu al helemaal niet vanwege de hoge brandstofkosten. Tours worden steeds duurder. Het is makkelijker om een TikTok filmpje te publiceren. Met enige verbazing merkte ik in Paradiso op dat bij The Red Clay Strays vooral 20ers aanwezig waren terwijl ik gerekend had op “Jayhawks fans” van rond de 60. De song “Wondering Why” werd luidkeels meegezongen…Niet vanwege de radio airplay maar thuisgekomen las ik dat die song een enorme hit was op TikTok. Ik moet daar nog komen maar mijn kinderen zitten dagelijks op TikTok. Country artiesten als Bailey Zimmermann, 3,2 miljoen volgers, Megan Moroney 1,1 miljoen, Warren Zeiders 2,6 miljoen en Zach Top zijn daar immens populair. Artiesten als Tyler Childers, Jason Isbell en Sturgill Simpson stonden ook in een stijf uitverkocht Paradiso maar je hoort ze niet op de radio. Bij Simpson waaide zijn live reputatie al over door een bijzonder lovende RollingStone concertrecensie maar ook hier speelt nieuwe media denk ik ook een rol. In de jaren 90 waren vooral vrouwen populair in country nu is het omgekeerd. Vrouwen vinden daar weer een antwoord op door met mainstream artiesten als b.v. John Mayer samen te werken. Ze “crossen over” naar pop een voorbeeld daarvan is ook Lainey Wilson. Op Veronica waar ik overdag regelmatig naar luister hoor ik bij Rob Stenders: Brandy Clark, Jaime Wyatt, Horsebath en Ella Langley. Eigenlijk is dat niet nieuw. Ook in de jaren 70 hoorde je in NL country op Veronica. Artiesten als Tammy Wynette, Billie Jo Spears, Linda Ronstadt en Charlie Rich. De Nederlandse popzenders staan sowieso altijd open voor diverse genres. Typisch Nederlands! Kortom zo maar wat overwegingen van mij. Een eenduidige verklaring is er volgens mij niet te geven. De nieuwe media spelen volgens mij wel een grote rol. Heel mooi en goed Hugo dat je een poging doet!!
22/09/2026 Permalink
Als elke country artiest de Arena in Amsterdam aan doet, is country in Nederland inderdaad snel ten dode opgeschreven. Luke Combs was daardoor een enorme dikke teleurstelling. Wat een beroerd geluid.
22/09/2026 Permalink
En dan nu de hamvraag: wat leert de evolutie van het aantal bezoekers aan alt.country.nl ons?
22/09/2026 Permalink
Niets, die aantallen blijven constant. Behalve als we het over de populariteit van country hebben. 😉
Dan gaan die aantallen door het dak.
25/09/2026 Permalink
Leuk om deze analyses te lezen.
Kleine aanvulling van mijn kant.
Vorig jaar waren er ook jongeren bij Jesse Daniel die hem ontdekt hadden via een game.
En volgers op Instagram etc. zeggen me niet veel. Een like is een stuk oppervlakkiger dan een aandachtige luisteraar.
30/09/2026 Permalink
Zeven jaar geleden werd Country ook al populair in Nederland: https://www.nd.nl/nieuws/nederland/517964/mondjesmaat-verovert-country-nederland