Uit duizenden herkenbaar door zijn unieke stem, deze Garland Jeffreys. Zijn stembanden trillen als een metro die door een wissel van het ene naar het andere spoor wordt geduwd. Zijn melange van rock en soul brengt de hartslag van New York. 14 Steps To Harlem (Luna Park Records/PIAS) is in feite rootsmuziek van de grote stad. Het schitterende titelnummer leunt op soul en blues, waarbij de Puerto Ricaanse afkomst van Jeffreys doorklinkt in Latijns-Amerikaanse sferen. Ook heel New York, die mengvorm, denk maar aan Mink DeVille. Spanish Heart is meer…

Het eerste dat opvalt aan LoFi Dreams (Floating Records) is de prachtige, eenvoudige vormgeving van het hoesje. Het nieuwe album van de vanuit San Francisco werkende Jeffrey Halford & the Healers dankt zijn titel aan het feit dat bij de opnames van de tien nummers vooral oude instrumenten en buizenversterkers zijn gebruikt. Dat zorgt voor een kraakhelder en warm geluid en die zin heeft lofi dus niets te maken met de term die ook wel gebruikt werd om de kale muziek van b.v. Smog en Will Oldham aan te duiden. Halford en zijn mannen brengen meer…

“Welcome to your new America, friends and I’m your new Norman Rockwell”, zo begint Micah Schnabel (een van de twee voormannen van Two Cow Garage) zijn nieuwe soloalbum Your New Norman Rockwell (Last Chance Records). En zoals Norman Rockwell in de vorige eeuw als illustrator/schilder de Amerikanen een beeld schetste van hun cultuur, zo doet Micah Schnabel dat door zijn liedjes. Het beeld dat Schnabel laat zien, is echter een stuk minder vriendelijk en onschuldig dan de wereld die Rockwell zag. Het rauwe leven van een 28-jarige bediende meer…

Eric Ambel kent u als gitarist van Joan Jett & the Blackhearts, the Del Lords en the Yayhoos. En als producer van faam van o.a. Steve Earle, the Bottle Rockets en Nils Lofgren. Maar daarnaast was Ambel, door velen ook “Roscoe” genoemd, eigenaar van de Lakeside Lounge, een fijne kroeg in New York, totdat oplopende huurverhogingen hem in 2012 dwongen de tent te sluiten. Toen had hij ineens tijd om zijn solocarriere nieuw leven in te blazen. Zo komt het dat er 12 jaar na zijn laatste album, het album Lakeside (Last Chance Records) in de schappen ligt. Een beetje meer…

In recensies van albums van de uit Wimberley, Texas afkomstige Robyn Ludwick wordt nogal eens aangevoerd dat zij de jongere zus is van Charlie en Bruce Robinson. Wat mij betreft kunnen we dat, gelet op het constante hoge niveau van die albums, maar beter eens gaan omdraaien en Ludwick als referentiepunt gaan nemen voor haar broers. Ook het nieuwste album van Ludwick, This Tall To Ride haalt weer een hoog niveau. Daarbij wel een kanttekening: This Tall To Ride “doet” het niet als achtergrondmuziek. De liedjes op deze plaat meer…

Vier jaar geleden debuteerde David Luning met het fantastische Just Drop On By. Sindsdien kregen we alleen mee dat hij met enig succes mee had gedaan aan de Amerikaanse versie van Idols. Getuige het in eigen beheer uitgegeven Restless heeft hij dat gelukkig overleefd, want de 12 nummers op dit nieuwe album stellen zeker niet teleur. Luning is een nog jonge singer-songwriter uit Californië. Hij grijpt het leven met beide handen aan, getuige songs als Ain’t Life A Beautiful Thing en het zorgeloze Drifter. Maar ook Luning ziet de andere kant; te veel “lang leve de lol” meer…

Flink zuipen en struikelend thuiskomen. Zo gaat dat in de liedjes van AJ Hobbs. Dat wil zeggen, als het goed afloopt. Op het titelnummer Too Much Is Never Enough (eigen beheer) belandt deze uit Californië afkomstige artiest tien mijl van huis na een nacht waarin alles verkeerd is gelopen. Hij haalt Johnny Paycheck nog even aan, ook al zo’n zuipschuit. Een held, zoveel is duidelijk. Twee andere voorbeelden bezingt hij in Waylon & Merle. Van de laatste doet hij Tonight The Bottle Let Me Down. Een hele mooie uitvoering trouwens. Hobbs is meer…

Noem me maar sentimenteel, maar ik vind Bottle By My Bed een van een aangrijpendste nummers die ik de laatste tijd gehoord heb. Het is een liedje over een onvervulde kinderwens en staat op Trophy, het in maart uitgekomen album van de Texaanse zangeres Sunny Sweeney. It’s an empty room at the top of the stairs / Watchin’ the evening news with a couple of beers / I only call my husband baby because I love the word / Never wanted something so bad that it hurts / Even give up these damned old cigarettes / If I could have a bottle by my bed. Geschreven samen met meer…

De eindejaarslijsten over 2012 dienen te worden aangepast. In dat jaar kwam Cordovas (Rootsy/Sonic Rendezvous) van Cordovas uit. De slechts 1000 exemplaren werden voornamelijk tijdens concerten verkocht. Niet voldoende om te worden opgepikt en dus bleef het stil rond deze band uit Nashville. Vijf jaar later brengt het Zweedse label Rootsy het album alsnog onder de aandacht. Dank daarvoor. Heel veel dank! Want wat een plaat is me dit zeg. De cd-speler eet bijna niets anders meer. De luidsprekers blazen in opperste gelukzaligheid meer…

Chris Shiflett is in het dagelijks leven gitarist van de arenavullende rockband Foo Fighters. Maar als hij echt leuke muziek wil maken kruipt hij in de huid van een honky tonk countryrocker met een voorkeur voor de Bakersfield-sound. Met begeleidingband Dead Peasents bracht hij al twee albums uit. Onder eigen naam is dit West Coast Town (SideOne Dummy Records) een debuut. Een prima debuut ook. Van oorsprong is Shiflett –zoals zovelen- een punker en dat hoor je op dit album nog geregeld doorklinken. In Goodnight Little Rock “Tonight I felt love at a punk rock meer…