QCNH (Lightning Rod/PIAS) staat voor Quaker City Night Hawks. Dat is een trio uit Texas dat 2 november op TakeRoot in Groningen speelt en twee dagen later in het Amsterdamse Paradiso. Daar zullen ze met liedjes over psychedelic mushrooms (Colorado) de jaren 70 induiken. Better In The Morning is als Neil Young die southern rock overgiet met powerpop. Ze stuiteren van funk naar blues en hebben op Fox In The Henhouse een ouderwetse gitaarsolo in petto. Hunter’s Moon is stampend als Free of zoiets. Vies van moderne techniek meer…

Top vind ik dit. Matt Woods uit Knoxville, Tennessee, komt gewoon naar Nederland om op te treden, met band nota bene, terwijl hij hier te lande toch nauwelijks in de spotlights staat. In kleine café’s een publiek vinden. Noest doorgaan. Komende dagen weer dus (zie agenda). Hoog tijd dat we zijn laatste werk, Natural Disasters (eigen beheer), hier ook bespreken. Allereerst, de waardering: wederom 4 sterren, net als voor zijn laatste twee albums (hier en hier). De man schrijft namelijk geen slechte songs en de muzikale vormgeving is als vanouds erg goed. Dit is rootsy meer…

Drie jaar geleden gooide B.R. Lively het roer om. Na een relatiebreuk koos hij voor het rusteloze bestaan van constant on the road zijn. Altijd onderweg naar de horizon. Het leverde Into The Blue (eigen beheer) op. Het album is al van 2017, maar het werd pas dit jaar onder de aandacht gebracht in Europa. En het verdient het alsnog te worden besproken. En dat is echt niet alleen om de medewerking van een aantal leden van Band Of Heathens (Gordy Quist produceerde en speelt akoestische en elektrische gitaar). B.R. Lively is de artiestennaam van meer…

Lekkere liedjes over de liefde. Met haken en ogen, maar toch vooral erg ongecompliceerd. Want met hooks en breaks houden Doug Collins & The Receptionists de problemen op afstand. Tien popdeunen staan er op Good Sad News (eigen beheer). Nog geen half uur nemen ze in beslag. Beatmuziek op zijn Amerikaans. De pubrock van Conversation With My Heart is niet al te ver verwijderd van Nick Lowe. ‘I gotta have a conversation with my heart / Lately it’s been doing things that are tearing me apart / It keeps doing things on its own /And I’d rather be left alone.’ En dan meer…

Ze zeggen dat de Queen Of The West (Fluke Records) twaalf mannen heeft gedood. En ze zeggen dat ze met nog eens een dozijn meer was getrouwd. Deze Ruby Black was een femme fatale, maar tevens de meest trieste outlaw van het hele land. Maar niet heus, want in werkelijkheid is ze het geesteskind van Bob Bradshaw, een Ier die al ruim dertig jaar aan de oostkust van de Verenigde Staten woont. Op dit conceptalbum reist hij in het spoor van Ruby Black langs slaperige, stoffige stadjes aan de grens met Mexico (op het fraaie Mexicaans getinte Albuquerque) en nog meer…

Yi; iMi; We; Holyfields; Hey, Ma; U (Man Like); Naeem; Jelmore; Faith; Marion; Salem; Sh’Diah; RABi. Dat zijn de dertien songtitels op i,i (Jagjaguwar/Konkurrent) van Bon Iver. Hoort daar nog iets van betekenis bij? Want in die opsomming staan toch woorden waar je niets van kunt maken. In het hoofd van Justin Vernon zal het allemaal een plaats hebben. Of misschien ook wel niet. Wie zal het zeggen? Liedjes met een kop en een staart moet je in ieder geval niet verwachten op dit topzware werkstuk. i,i, de meningen over dit experimentele album zijn zeer meer…

Vijf jaar geleden hadden we al aandacht voor het in eigen beheer uitgegeven The Goldmine van Kelsey Waldon. Met White Noise/White Lines (Oh Boy Records/Thirty Tigers/Bertus) zet de Amerikaanse een ferme stap naar meer bekendheid, want ze tekende voor dit album een contract bij het platenlabel van John Prine. Best bijzonder, want ze is de eerste artiest in 15 jaar die dat doet. Kelsey Waldon komt uit Kentucky en is zo country als een krakende keukendeur in een houten huisje op een heuvel. Ze woont tegenwoordig in Nashville, maar ze heeft Kentucky in meer…

De Canadees Leeroy Stagger eert met Leonard Cohen (Is Dead) en Hey Hey (For Gord) twee overleden landgenoten. Die Gord is Gordon Downie van Tragically Hip. Het leven is een Strange Path (True North Records/Bertus) met slechts een zekerheid. Stagger zit in de put (Deeper Well), maar de wetenschap dat het zijn vrienden weinig beter af is gegaan houdt hem staande. Het nummer speelt zich af op een fijne rockabillybeat. En wat te zeggen van Billy Conroy en zijn vrouw Jenny? Zij wil verhuizen, want zij haat de plek waar ze wonen, een plaatsje meer…

Goeie songtitel: Angels With Dirty Faces. Goeie drive ook waarmee het nummer begint. Josh Nolan maakt soms een rotzooitje van zijn leven, maar hij stapt niet weg voor zijn verantwoordelijkheden. En daar zingt hij dan over met de energie van Bruce Springsteen of BJ Barham van American Aquarium. ‘A good man is hard to find, I can only learn while I live’, tekenen we op. Kind Heart To Follow (Shaker Steps Records) is weer een uitstekend album uit Kentucky, dat zich de laatste jaren heeft ontwikkeld tot een walhalla van rootsrock. Goede muziek werd er meer…

Na het door Marty Stuart geproduceerde Private Radio uit 2001 maakte acteur (en nog veel meer) Billy Bob Thornton nog drie soloalbums met americana, waarna hij sinds 2008 drumt (en zingt) in het trio The Boxmasters. Speck (Keentone Records/Thirty Tigers/Bertus) is een alleraardigst album waarop Britse beat en Amerikaanse jangle samenkomen. Ze zullen niet voor niets een bandnaam met een B hebben gekozen, want dit past in het verlengde van Beatles, Byrds en Big Star. De jaren 60 doen het vijftig jaar later nog goed, ook in Nederland meer…

Het blijft een beetje gissen naar het hoe en waarom van dit Sound & Fury (Elektra Records). Dat Sturgill Simpson na het ontvangen van een Grammy voor zijn vorige album A Sailor’s Guide To Earth een beetje genoeg had van de (country)muziekbusiness was wel duidelijk. Hij werd bovendien ook nog een genomineerd voor een Grammy voor het beste album van het jaar (die uiteindelijk naar Adele ging). Hij liet duidelijk blijken dat hij zo weinig mogelijk te maken wilde hebben met alles wat daarbij kwam kijken. Het was al erg genoeg dat zijn plannetje om een tijdje thuis meer…

Drew Holcomb wilde een grootse aanpak van zijn liedjes om de emoties beter over te brengen dan ooit. Dat doet hij met succes op Family, het eerste liedje van Dragons (Magnolia Music/Thirty Tigers/Bertus). De positieve boodschap van Drew Holcomb & The Neighbors heeft de kracht van een gospelsong. Daarna gaat het echter mis op End Of The World, een oproep tot eenheid en gemeenschapszin in deze wondere wereld. Laat U2 de menigte maar met holle frasen mennen, wij keren ons dan af. Eigenlijk ben je dan wel klaar met zo’n album, maar meer…

Op een heuvelrug in Vermont bestiert Kristina Stykos haar eigen studio. Ze zat er aan de schuiven tijdens de opnamen van zo’n dertig albums, waaronder natuurlijk haar eigen werkstukken. River Of Light (Thunder Ridge Records) is haar nieuwste. Op het titelnummer rolt ze over de wegen met slechts een koplamp. Met pijn in het hart. Ze raakt bijna de weg kwijt. In haar hoofd. Ze verdrinkt in haar gedachten. Op zoek naar de betekenis van dit alles. Maar de rivier is breed. Toch kan ze de overkant zien. De weg voelt als een bed. De wind duwt haar meer…

Bij Continental Records houden ze de focus op Oklahoma. Met Bully Pulpit (Must Have Music/Continental Record Services) van Jared Deck hebben ze weer wat bijzonders in handen. Deze Deck werd terwijl hij in de studio stond voor de opnamen van zijn debuut ontslagen door de kerk waar hij elke zondag zorgde voor de muzikale noot. Nadat hij het berichtje op zijn telefoon had gedeeld met de producer, stelde die voor om maar te stoppen die dag. Maar Deck ging juist door. Het bracht hem alleen maar vuur in de vingers. Op zijn tweede album draait het meer…

‘America. America.’ Je zult maar op een eiland in de Oostzee wonen en zo vol vuur zijn van Amerika. Zelden een artiest gehoord die zo vol overgave een land aanroept, omdat hij er bij wil horen. De uit Zweden (Gotland) afkomstige Buford Pope doet het op America, waarmee The Waiting Game (Unchained Records) aanvangt. Op Hey Hey Aha twijfelt hij over zijn capaciteiten als songschrijver omdat hij niet verder komt dan een simpel refrein met de herhaalde woorden ‘hey hey aha’. Op Hard Life smeekt hij bijna om een leven vol tegenslag, omdat meer…

Het Engelse tijdschrift Maverick noemde Rachel Harrington de hardst werkende vrouw in americana, maar nadat ze haar huis in 2012 omgetoverd had in een honky tonk was het over. Ze was moe. Dankzij Obamacare ontdekte ze dat ze bloedarmoede had. En nog wat verwante medische problemen. Ze nam vrijaf om uit te rusten. Op de ongepolijste countryfolk van Hush The Wild Horses (Skinny Dennis Records) blijkt dat van echt uitrusten nauwelijks sprake was. Zo redde ze twee paarden die naar de slacht zouden worden afgevoerd. Door de modder meer…

Eerder dit jaar schreven we over de geweldige countryliedjes van Joshua Ray Walker op zijn debuut Wish You Were Here. Deze Texaan komen we ook tegen in de formatie Ottoman Turks. Van die band uit Dallas verscheen ook een debuutplaat, simpelweg Ottoman Turks (State Fair Records) getiteld. Dat is een heel ander geval dan Wish You Were Here, zo wordt al meteen duidelijk op opener Apathy. Dat is een gevalletje springerige garagerock. Het daarop volgende Snake Song heeft een dwarse melodie en rauwe vocalen. Daarmee haalt deze jonge band meer…

Met The HawtThorns heeft de alternatieve country er weer een fijn duo (m/v) bij. Het echtpaar Johnny en KP Hawthorn brengt op Morning Sun (Forty Below Records) Californische klanken die wortel hebben geschoten in de jaren 90. Johnny Hawthorn heeft een verleden in Toad The Wet Sprocket en Everclear, terwijl KP met Jaime Wyatt en Manda Mosher samenwerkte in het trio Calico. De ochtendzon brengt opgeruimde pop met felle gitaar. Op de Rebel Road blijven ze overigens toch redelijk braaf de door vele voorgangers gebaande paden volgen. Ze meer…

Een roestige gitaar. Een Diddley-beat. Of is het meer Ronnie Hawkins? Een mondharmonica. Een zanger die problemen aanhaalt, moeilijke beslissingen moet nemen. Het titelnummer waarmee Existential Frontiers (Hush Mouse Records) van White Owl Red aanvangt is het begin van iets speciaals. Er staan namelijk in totaal 14 intrigerende nummers op dit sterke album. White Owl Red is een project van de Amerikaan Josef McManus. Pas op wat latere leeftijd begon hij met het maken van muziek. In 1992 kocht hij een gitaar, aangestoken door meer…

Kan je het leven met een reis vergelijken? Het is een vraag die zomaar opkomt bij het beluisteren van het avontuurlijke Inertia | Incidental Meetings & Other Short Stories. Een album gemaakt door Michel Ebben uit Rotterdam. Een bijzondere album, bijzonder op diverse manieren. Ten eerste is het een album met een boek. In dat boek staan de teksten van de liedjes en foto’s die Ebben tijdens vier reizen naar de Verenigde Staten maakte. Het is ook bijzonder omdat Ebben er 10 jaar over deed om dit album te maken. Ebben is al lange tijd bezig in de muziek, als meer…

Verkenningen van de luchtige zijde van droefheid (en andersom) zijn de specialiteit van Nicholas Altobelli. Deze singer-songwriter kon daarmee op enkele door Salim Nourallah geproduceerde albums op bijval rekenen van No Depression, Exclaim en Blurt. Na een pijnlijke scheiding dacht de Texaan uit Dallas erover om te stoppen met de muziek – hij ging literatuur studeren en geeft Engelse les op een middelbare school – , maar de drang om zijn wel en wee te delen was te groot. Vertigo (Dalton Records) is een fijne popplaat, deze keer geproduceerd door meer…

Op het titelnummer Heart Is A Tower (eigen beheer) bevrijdt de Canadese singer-songwriter Genevieve Charbonneau zichzelf uit een relatie die niet meer goed voor haar was. Het is het eerste nummer van dit album vol countryfolk. Het laatste liedje heet simpelweg Thank You en is geadresseerd aan haar ex. Want ook al spreekt ze van een ongezonde relatie, ze bedankt hem toch, want de vader van haar kinderen zorgde er wel voor dat de was en vaat werden gedaan. Ondertussen haalde Charbonneau veel inspiratie uit haar leven. Ze wilde de liedjes meer…