Ergens in het grensgebied tussen The Gourds, Tramped By Turtles, Old Crow Medicine Show en The Pogues opereert een kwartet dat zich Pert Near Sandstone (vaak afgekort tot ‘Pert Near’) noemt en onlangs in eigen beheer album nummer negen heeft uitgebracht: Side By Side. De bandnaam (‘nog net geen zandsteen’) heeft geen concrete betekenis, maar verwijst naar de verbinding tussen het landelijke karakter van hun muziek (aan de Appalachians gelieerde folk en bluegrass) en de herkomst van de leden van de band, namelijk de Midwest. De line-up is J Lenz (akoestische gitaar), Justin meer…

Minder dan een halve minuut heeft Trey Hensley nodig om te overtuigen. Gewoon door de manier waarop hij de snaren van zijn akoestische gitaar laat trillen. Nou ja, gewoon… Zeg maar gerust grandioos. En het is niet alleen ontzettend knap hoe hij zijn instrument beheerst, het resultaat is uiterst meeslepend. Nergens wekt Hensley namelijk de indruk dat hij wil imponeren met vingervlugge virtuositeit; hij laat de noten als franje heen en weer slingeren en altijd in dienst van de liedjes. Die eerste halve minuut is direct het titelnummer van Can’t Outrun The Blues (Pinecastle Records), waarop ook vooral het samenspel meer…

Het is niet de eerste keer dat Capps reclame maakt voor zijn geboorteplaats. En vast en zeker ook niet de laatste keer. Dat schreef ik vijf jaar geleden in de recensie van I Love San Antone van Garrett T. Capps. Dat was niet zo’n gewaagde voorspelling, want waar het hart vol van is, loopt de mond van over. Het nieuwste album van de Texaan heeft dan ook als titel I Still Love San Antone (Nudie Records). Capps komt woorden tekort om de stad de hemel in te prijzen. Vanaf het draaien aan knoppen van de radio op The Journey Begins is het album bijna een hoorspel en natuurlijk is op een van die meer…

Nog meer moois uit het Zwolsche wordt geboden door JesperJesper, die net zijn debuutplaat Soul For Sale (Goomah Music) heeft uitgebracht. Achter de naam JesperJesper gaat Jesper Albers schuil, die in het dagelijks leven drummer is bij de rockband Paceshifters. Maar Albers kan dus ook een andere rol spelen, die van zanger-gitarist in een alt-countryband. En met verve, want wat een prachtig album is dit Soul For Sale! Elf zelfgeschreven nummers waarin Albers en de zijnen (Hette Maaijen – drums, Aimee Magsino – bas/zang, Michiel Kemper – gitaar en Jim Zwinselman – gitaar/pedalsteel) meer…

The Quiet Room is een band die in het verleden door het leven ging als True Grit en als zodanig twee albums uitbracht. Omdat de muzikale focus de laatste tijd wat verbreed werd (naast Amerikaanse rootsmuziek nu ook Britse folk), leek het goed om ook afstand te doen van de oude naam. Op het titelloze album (eigen beheer) van de band uit Zwolle en omstreken staan 12 meestal door zanger-gitarist René van den Belt alleen (soms schreef bassist Ben Vulkers mee) geschreven songs. Keurig ingekleurde songs ook, waarin de leadzang vaak verdeeld is tussen meer…

Een grappig zinnetje uit The Things You Left Behind maakt duidelijk uit welk vaatje Erik Vincent Huey tapt op Fort Defiance (Appalachian AF Records). Want wat zijn ex achterliet toen ze vertrok was onder meer ‘a Del-Lords record that used to be mine’. Ja, natuurlijk had Huey een plaat van de band van Eric ‘Roscoe’ Ambel, die dit album produceerde. Dit is hetzelfde soort rootsrock van de Amerikaanse oostkust. Op Grievous Angels zingt hij over ‘a shot at glory every night along the tour’. Hij is al een tijdje actief, maar nog niet genezen van het virus dat rock-’n-roll heet. Het nummer meer…

Matt Arbogast maakt al ruim twintig jaar albums als The Gunshy. Hurricane Umbrellas (Sleep Recordings) is het eerste dat we hier bespreken. Daarop leren we hem kennen als een songschrijver die zich kwetsbaar durft op te stellen. Bewust gebruik ik hier de term singer-songwriter niet, want de artiest uit Chicago beschouwt zichzelf niet echt als een zanger. Daar kun je wel in mee gaan, maar met die trillende stem weet hij je wel te raken. Op On The Day I Met You valt te denken aan Vic Chesnutt bijvoorbeeld. Leonard Cohen, John Prine, David Berman en Jason Molina worden genoemd als meer…