In 2021 was Charlie Marie de zangeres uit Rhode Island die klassieke country serveerde zoals oma het bedoelde: Patsy Cline, pedal steel, en een scherp gevoel voor de timing van een goeie clou. Vijf jaar later is er een hoop gebeurd. Het succes van Ramble On (zie recensie) bracht precies de aandacht waar ze niet op zat te wachten, en daarna stortte haar leven in: relatie kapot, een breuk met haar gitarist, een oma die corona kreeg en nooit meer de oude werd, en uiteindelijk het overlijden van haar vader. Marie deed wat mensen in zo’n situatie soms doen: ze propte haar spullen in een Toyota Yaris en ging rijden. Geen plan, geen einddatum, gewoon Amerika. Signs (eigen beheer) is het resultaat van die rit, van Rhode Island naar Alaska en terug. Het is ook de minst pure country-plaat die ze tot nu toe maakte — met de band These Wild Plains aan haar zijde klinkt het vaker als folk-rock of americana dan als de honky tonk van weleer. Maar haar stem blijft het instrument waar alles om draait, en wie wel van net iets ruwer gitaarspel houdt, vindt hier een plaat die over rouw gaat, over eenzaamheid, en over de troost die een verlaten weg kan bieden.
Geografische namen functioneren als bakens. Montana: een degelijk verdrietig liedje, het soort heartbreaknummer dat ook in haar vorige leven niet had misstaan. Kancamagus Highway is een ode aan een bosrit door New Hampshire die haar, naar eigen zeggen, een Ram Dass-momentje gaf — de Harvard-psycholoog die LSD-experimenten verruilde voor een goeroe in India en daarna decennialang preekte dat alles met alles verbonden is. Rhode Island doet wat je verwacht: de thuishaven als emotioneel ankerpunt. Buffalo gaat dan weer niet over de stad met die naam, maar over het dier — een liefdesverklaring aan een natuur die we gestaag aan het slopen zijn, het enige moment waarop de plaat heel even de blik naar buiten richt. De afsluiter Aspens in Alaska klinkt alsof ze daar inderdaad is aangekomen, ergens, met zichzelf in een ‘state of mind’ onder de ratelpopuliren in de schemering.
Wie huiverig is voor teksten over tekens van het universum en chakra’s, moet soms misschien even slikken. Maar wie daar doorheen luistert, vindt een eerlijke en fijne plaat.
14/06/2026 Permalink
I’m very glad to hear from C. Marie. I was already worried.
I love her debut. I’m ordering it right away. Thanks