Het is donker als de hel in de liedjes van Malcolm Holcombe. Dankzij het almaar uitdijende oeuvre van de Amerikaan hebben we een aardig idee hoe het er zal zijn. Toch schrik je af en toe van de bliksemflitsen. Heeft de hel een hemel die verlicht wordt door de donder? Come Hell Or High Water (Gypsy Eyes Music) roept bekende vragen op. Hoe het hoofd boven water te houden met al die ellende? It Is What It Is en dat is niets bijzonders. De zon gaat onder In The Winter. Holcombe zingt nog altijd als een door het Leger des Heils van de straat geplukte zwerver die te lang in de kou heeft doorgebracht. Merry Christmas zingt hij, maar wel op zijn eigen manier. ‘Go to church when ya go / Go to hell if ya don’t / Merry Christmas.’ Zoals altijd is alles Torn And Wrinkled in de blik van Holcombe. Daarom is het goed dat hij deze keer Iris DeMent naast zich heeft die met haar vocalen de paniek van Holcombe in goede banen kan leiden. I Don’t Wanna Disappear laat hij weten. Maar hij heeft ook oog voor anderen. Zo is opener Left Alone het mistroostige verhaal van een Vietnamveteraan die zichzelf ten gronde richt. Ook het prachtige Black Bitter Moon handelt over de oorlog.