Een bijzonder stel, The Smoking Flowers. Nadat Kim Collins aan het begin van dit decennium een agressieve vorm van borstkanker kreeg, trok ze samen met haar man Scott Collins drie jaar in een Volvo door Amerika en Canada. Van optreden naar optreden. Let’s Die Together (Bandaloop/Sonic Rendezvous) is het gevolg van die intense periode. Het echtpaar koos voor alternatieve geneeswijzen en benadert de problemen op een holistische manier. Rauw voedsel. Geen chemo. Geen bestraling. Geen hormonen. Ondertussen levert het echtpaar, ze zijn al 19 jaar samen, een plaat af die net als het in 2013 verschenen 2 Guns vergeleken kan worden met de intense platen van Shovels & Rope (die binnenkort ook met een nieuw album komen). Maar Kim moet zichzelf niet gaan overschreeuwen, daardoor neigt Rip It Off iets teveel naar andere commerciële powervrouwen. Dat is vast niet de bedoeling, want commercieel is de sound van The Smoking Flowers allerminst. In alle opzichten te rauw voor een groot publiek. Kim (zang, drums, toetsen, percussie, gitaar) en Scott (zang, gitaren, analoge synthesizer, mondharmonica) husselen powerpop en altcountry tot een mengsel waar de hel elk moment kan losbreken. Jammer genoeg wordt Outlive Me ontsiert door een gitaarpartij die op een album van U2 had kunnen staan. Nee, dan veel liever de diepe rockabillybeat op het getormenteerde Sunset, MO. Denkrichting: Southern Culture On The Skids in een combinatie met Railroad Jerk. Fijn is ook de mondharmonica op One Friend. Een van de gasten op het album is Justin Collins, de broer van Scott. Die leverde met zijn band Justin & the Cosmics een van de beste platen af in 2008 (Hangin’ Out In My Body). Helaas is de meeste muziek die hij sindsdien heeft gemaakt, zoals het vorig jaar verschenen album PERF – Live At Ardent Studios, alleen verkrijgbaar via digitale outlets.