John R. Miller is een singer-songwriter uit West Virginia die als bassist veelvuldig op het podium stond met The Hackensaw Boys. Met The Trouble You Follow (Emperor) vestigt hij zijn eigen naam. Met het album plaatst hij zich naast iemand als Tyler Childers, die al eens een nummer van hem opnam. John R. Miller & the Engine Lights houden het akoestisch, maar spelen met zoveel overgave dat je dat eigenlijk nauwelijks door hebt. Miller gebruikt woorden en snaren als wapens. Als hij er niet uitkomt in de liefde bijvoorbeeld, zoals op meer…

Tegenover de donkere tonen van pomporgel, contrabas en gitaar die Björn van der Doelen begeleiden naar de biechtstoel creëert Geert Chatrou, meervoudig wereldkampioen kunstfluiten, met ijle noten het decor van een spaghettiwestern. Een interessant contrast, dat de dunne lijn tussen goed en kwaad fijntjes neerzet. Want daar gaat het altijd om bij de in het Brabants zingende oud-voetballer. Eerwaarde Vader Zegen Mij Want Ik Heb Gezondigd (Val Allemaal Maar Kapot Ik Doe Het Zelf Wel Records/Modestus Records) heet het meer…

Maniakale zang. Morbide teksten. Een marimba. Een piepende sax. Een ronkende gitaar. The Flesh Eaters zijn terug. Het eind jaren 70 opgericht collectief uit Los Angeles rond punkdichter Chris D. (Desjardins) presenteert I Used To Be Pretty (Yep Roc/V2) in de bezetting van A Minute To Pray, A Second To Die, een album uit 1981 dat als hoogtepunt wordt beschouwd. Dood zijn ze nog niet! Dus scharen Dave Alvin, Bill Bateman (beiden Blasters), John Doe, D.J. Bonebrake (beiden X) en Steve Berlin (Los Lobos) zich weer rond D., die mag grommen en meer…

Op County Seat zong Will Stewart enkele nummers met Janet Simpson. Daarbij maakten we de vergelijking met Gram en Emmylou. Op The Family (Cornelius Chapel/Bertus) varen de twee gezamenlijk als Timber een ietwat andere koers. Met voorzichtige streken worden hier mistige flarden muziek gecreëerd. Daardoor valt meer te denken aan Mazzy Star. Het hoesje in zwart-wit (met vooral veel grijs) kan niet verhullen dat er Colors tevoorschijn komen. Op dat nummer is de lucht iets helderder bij aanvang. Het open geluid en de zang van meer…

De 27-jarige Texaan Sam Morrow maakt deel uit van een beweging artiesten die de countrytraditie van Los Angeles in stand houdt. Op Concrete And Mud (Forty Below Records) doet hij dat met een symbiose van southern rock en countryrock. Zoals de Mississippi River slingert ‘from the northern prairie to the Delta dawn’, zo zakt Morrow af langs diverse genres om al meanderend uit te komen bij funky honky tonk. De slidegitaar van Quick Fix loopt langs Little Feat, Good Ole Days is de outlaw onderweg. Lange melodielijnen die uitkomen bij meer…

Bart de Win en Arianne Knegt namen ook Onward (Shine A Light Records) weer op in Texas. Tip Jar is daar inmiddels een gewaardeerd duo. Ze hadden in Austin namelijk behalve het eigen album opnemen nog meer te doen. Daarover later meer. Nu eerst over de nieuwe plaat die met de hoesfoto (zowel de voor- als achterkant) direct al opvalt. Immers, hier hebben we te maken met een vergelijkbaar ontwerp als Into The Purple Valley van Ry Cooder. Dat is alvast leuk. En die elpeehoes van Cooder is opgenomen in diverse hoezenboeken waaronder meer…

Volgens het tijdschrift Mojo heeft Jess Klein een stem die je naar de luidsprekers doet kruipen, maar Back To My Green (Blue Rose Records/Sonic Rendezvous) wakkert die behoefte niet echt aan. Dit is een competent album, maar al te opmerkelijk is het niet. Op Mammal heeft Klein nogal moeite met de hoge registers. Dat is op zich niet erg, soms geeft zulks eigenheid. Dat is hier nauwelijks het geval. De artieste heeft Austin, Texas, verlaten en is verhuisd naar een stadje in North Carolina. Sinds deze groene koerswijziging rockt ze wat minder meer…

Jimmy Rankin vond dat hij lang genoeg in Nashville had verbleven. Het was tijd om weer naar huis te gaan. Moving East (True North Records) markeert die ommekeer. Verder oostwaarts dan Nova Scotia kan de Canadees niet gaan. En wat is hij blij dat hij gegaan is. Weg uit dat gekke land waar Trump het voor het zeggen heeft. ‘It feels so good to be home’, zingt hij op Been Away. Met Joel Plaskett (productie en diverse instrumenten) en musici van het Canadese schiereiland leverde hij een album af dat diep doordringt in folk, maar tegelijkertijd de sprankelende meer…

‘I’m not bitter, I’m just mad / I’m not broken, but you know I’m sad / What good’s a dream if it won’t come true / Well I ain’t done yet, but I’m damn sure blue.’ Boos. Verdrietig. Blijven dromen. Nog lang niet verslagen. Damn Sure Blue (Large River Music) is americana met soul van Kate Campbell. Soul in de meest letterlijke betekenis. Met gevoel gezongen. Niets geacteerd. Nergens te zwaar aangezet. Naturel. Met een topteam om haar heen nam de singer-songwriter die al zo’n twintig jaar de achterafwegen tussen Nashville, Memphis en Muscle Shoals meer…

Nee, nee, nee, Ad. Nu niet liegen. Jij was Neil Young. Punt. Dus nu geen onzin verkopen met je nieuwe album. I Was Hank Williams (Blue Rose Records) vertel je ons nu. Maar beste Ad Vanderveen, daar trappen wij dus niet in. Hoezeer je ook je best doet om het akoestisch te houden, de geest van de Hillbilly Shakespeare kunnen we niet echt ontwaren. Die andere geest dus wel. Zoals altijd. En jawel, zo hebben we het ook graag. Op Catch A Falling Leaf laat je Frans Cornelissen wat herfstige tonen blazen op zijn trombone en daarmee lijk je een heel andere weg meer…