Het nieuwe album van de inmiddels in Nashville gevestigde Courtney Marie Andrews heet Valentine (Loose Future Records). Niet omdat Andrews momenteel zo verliefd is, maar omdat het album een pleidooi vormt voor de liefde in bredere zin. Het pad ernaartoe gaat immers niet altijd over rozen. Valentine bezingt niet alleen de romantische liefde, maar ook het verlangen naar verbondenheid, naar een Best Friend. Voor de opnames werkte Andrews met een kleine, hechte ploeg: multi-instrumentalist Jerry Bernardt (met wie ze onlangs ook optrad tijdens TakeRoot) en meer…

David Huckfelt (misschien nog bekend van The Pines) koos als titel van zijn nieuwe album: I Was Born, But… (Don Giovanni Records). Hij wil hiermee zeggen dat we niet primair als individu op de wereld komen, maar als onderdeel van een groter geheel van medemensen, gedeelde ervaringen en collectieve tradities. Als persoon behoort hij tot een activistische traditie van kunstenaars die zich druk maken om zaken als klimaatverandering, milieu en het lot van de oorspronkelijke bewoners van Amerika. In dat verband kan gewezen worden op het feit dat Huckfelts liedjes te horen meer…

Radio Ranch is in essentie het vehikel van Rhett Henry Baxter (zang en gitaar) en Camille Kelly (zang en bas), beiden opgegroeid in het midwesten van de Verenigde Staten. Op het tweede album Half Way Home, dat online verscheen, worden zij bijgestaan door drummer Johnny Wall. Daarmee is Radio Ranch uitgegroeid tot een trio, dat op interimbasis wordt aangevuld met toetsenist Phil Townes en Leroy Powell op pedal steel. Het album opent met Easy Rider, waarop de band direct stevig uithaalt. Overstuurde gitaren, dreunende drums en een zompige bas zorgen voor een energiek meer…

Een cowgirl toont een bord spaghetti op de cover van Guitars, Outlaws And Unforgettable Tales (eigen beheer) van Joel Thetford. Dat was niet eens nodig geweest om duidelijk te maken dat de muziek in een spaghetti-western zou passen; de hele cover ademt die sfeer. Net als op het onlangs besproken Blue Horse Opera van Rick Maddocks doet af en toe een sopraan mee. De onvergetelijke verhalen die hier worden gepresenteerd neigen minder naar opera of klassiek dan in het geval van de Canadees Maddocks. De in Texas geboren Thetford – tegenwoordig woont hij in meer…

Josh Smith is zanger en songschrijver van Handsome and The Humbles uit Knoxville, Tennessee. In 2023 verscheen van de band het album met de in al zijn eenvoud toch bijzondere albumtitel Alt-Country. Daarop ging het vooral over de dood van zijn vader en het stuklopen van zijn huwelijk. Op Draw Some Blood (Slapawitz Syndicate Recordings) is hij nog niet klaar met de verwerking van dat dubbele verlies. Maar hij wil ook verder. En wel op zijn eigen manier. Op Good Enough worden de elpees in dozen gedaan en de liefdesbrieven ook. Misschien had hij het al wel zien aankomen; hij had meer…

De zesde positie op mijn jaarlijstje werd vorig jaar ingenomen door Blue Horse Opera (eigen beheer) van de Canadees Rick Maddocks. Allesbehalve doorsnee, deze conceptplaat over de klimaatcrisis in de vorm van een soundtrack voor een denkbeeldige spaghetti-western met een speelduur van ruim een uur. Een horse opera is een oude term voor een western en in dit geval speelt die zich niet af in een woestijn, maar in een door olie vervuilde streek, waarbij Canada zuidelijk van de Verenigde Staten is gesitueerd. Zo wordt er van alles omgekeerd en overhoop gehaald in het surreële verhaal. De soundtrack is experimenteel, meer…

Catch You On The Other Side van Driveway Thriftdwellers begint net zo krachtig als Settle For Love van Joe Ely. Je kunt slechtere voorbeelden bedenken. High Top Van (eigen beheer) opent met dat nummer dat een solo van saxofoon meekrijgt. Het album werd opgenomen in Milwaukee, Wisconsin, en bevat voor het merendeel tamelijk stevige alt-country, maar er staan ook enkele nummers op die gericht lijken op een poppubliek. De dunne sound van Dance With You is bijna disco, vooral door de inbreng van producer Ian Olvera op synthesizer. Daar staan dan rockers als Ballin’ The Jack en meer…

De folklegendes Tom Paxton en John McCutcheon trekken al een tijd samen op. We kennen de eerste natuurlijk van het meesterwerkje The Last Thing On My Mind, en een loopbaan in de folkcountry die teruggaat tot de Greenwich Village folkrevival van eind jarig vijftig. John McCutcheon werd een jaar geleden op deze plek nog gehuldigd vanwege zijn fraaie album Field Of Stars. Die recensie sloten we af met ‘niets nieuws, veel moois’. Hetzelfde kunnen we zeggen over Paxton en McCutcheons recente album Together Again (Appalseed Productions). ‘Again’, want meer…

Van de band Dogwood Tales uit Virginia bespraken we hier al eens een album, Too Hard To Tell uit 2018 (recensie). Van Euphoria Again bespraken we niks eerder. Sterker nog: deze band uit Pennsylvania was ons onbekend. De mannen van Dogwood Tales kenden hen echter wel. Klaarblijkelijk goed genoeg om eens een gezamenlijk album op te nemen: Destination Heaven (Born Losers Records). Aanvankelijk was de bedoeling om een soort gedeelde plaat op te nemen waarop nummers van de twee bands elkaar zouden afwisselen, maar al gauw draaide het uit op een meer…

Dit is niet het derde album van Jim Keller dat werd geproduceerd door Mitchell Froom, zoals aangekondigd in de recensie van Daylight. End Of The World (Continental Song City) kwam tot stand in samenwerking met Adam Minkoff. Die uit New York afkomstige producer (tevens zanger, songschrijver en multi-instrumentalist) werkt anders dan Froom, die alles bij voorkeur live in de studio opneemt. Minkoff werkt juist laag voor laag. Keller (gitaar), Minkoff (bas) en Lee Falco (drums) nemen de basis op, waarna andere partijen later worden ingespeeld. Toch slagen ze er in om de twaalf nummers wel meer…