Met zijn band Cultivators haakte Dan Israel eind jaren 90 aan bij de stroming altcountry. Hij had nooit het succes of de exposure die sommige grondleggers toch wel hebben gekregen. Het weerhield de artiest uit Minneapolis er niet van om stug door te gaan. Sterker nog, onlangs gaf hij zijn baan op om zich volledig op de muziek te storten. Dat levert met You’re Free (eigen beheer) een sterk album op. Wat daarbij opvalt is dat Israel behalve van americana vooral houdt van ambachtelijke pop. Zelf noemt hij de FM-radio van weleer als startpunt, vandaar die hoes. Toch blijft hij op redelijke afstand van middle-of-the-road of de zonnige klanken van de westcoast. Veeleer horen we invloeden uit Engelse popmuziek. Gets You Through It zou van een Britse singer-songwriter kunnen zijn. En het titelnummer is poppy als Squeeze, een associatie die ook het nummer If I Didn’t Have You brengt. Mooi hoe die stem daar elke zin naar beneden buigt. Bij Make This Life Mine valt te denken aan iemand als Peter Bruntnell. Long Gone Dream is southern rock, met drums die van boem boem boem gaan. Hier zingt Israel een beetje als Webb Wilder. De dubbele gitaaraanpak van Someday You’ll Say is ook zo southern rock als het maar kan. Het broeierige met onweer aanvangende Porch Storm is een instrumentaaltje met slidegitaar. Dan zit je in het ook in het zuiden van de Verenigde Staten.