De in haar thuisland zeer gewaardeerde Danni Nicholls vloog voor de opnamen van The Melted Morning (eigen beheer) van Engeland naar Amerika. Sinds ze in 2011 Chris Donahue ontmoette neemt ze daar haar albums op. De producer was dat jaar in Londen als bassist bij een optreden van Emmylou Harris. Bijzonder aan The Melted Morning is dat haar begeleiders voor het overgrote deel bestaan uit vrouwen. De enige man is drummer Will Sayles. Producer is Jordan Brooke Hamlin. Ze is actief op elektrische gitaar, bas, trompet, piano en drums en meer…

Wat blijft er over als een relatie eindigt? In het geval van All That’s Left (eigen beheer) niet veel. Of dat ligt aan de emotionele gesteldheid van Michelle Lewis valt te betwijfelen. Geen moment weet ze met haar nummers een emotionele laag aan te boren waarmee ze het grote lijden invoelbaar maakt. Tenzij je gevoelig bent voor gladgestreken arrangementen en een sentimentele overdosis. Lewis is alle controle kwijt. En alle geduld. En ook alle sensatie. Zo horen we op opener That’s What They Say. En het is de laatste keer dat ze zichzelf meer…

De basis voor Middle Voice (Wolfe Island Records/Continental Record Services) werd vastgelegd voordat de Canadese Kate Fenner in het ziekenhuis werd opgenomen om te worden behandeld voor schildklierkanker. Eenmaal weer aangesterkt kon ze met producer Tony Scherr verder werken aan dit geslaagde moderne folkalbum, dat tot stand kwam in haar woonplaats New York. De albumtitel past goed bij deze collectie liedjes. Fenner kan terugkijken naar het verleden en vooruit naar de toekomst. Haar middelbare leeftijd heeft haar meer…

Copper Viper is een duo uit Londen dat bestaat uit Robin Joel Sangster (zang, gitaar) en Duncan Menzies (zang, mandoline, fiddle). De twee jongemannen namen debuutalbum Cut It Down, Count The Rings (eigen beheer) op in de Amerikaanse staat Washington onder leiding van producer Ryan Hadlock (Lumineers, Brandi Carlile). Ze omschrijven hun muziek zelf als folk, maar wat hier wordt gebracht kan net zo goed akoestische country worden genoemd. Menzies stuurt de nootjes van de mandoline van tak naar tak. Het zijn klanken die meer…

Lisa Mednick Powell kennen we nog zonder die laatste achternaam. Haar vorige twee albums als Lisa Mednick dateren van 1994 en 2002. Bovendien speelde ze op nogal wat albums van andere artiesten mee op toetsinstrumenten waaronder accordeon. Alejandro Escovedo, James McMurtry, The Chills, Juliana Hatfield, dat is best een imposant rijtje. Die vele bijdragen aan ander plaatwerk stokten overigens ergens aan het begin van dit millennium. Goed dus dat ze met Blue Book (Cicada Sounds) weer eens van zich laat horen. Mednick Powell zingt meer…

Een trompet die overal doorheen tettert. Een cajunfiddle die langs de hoekige beat schuurt. Een zanger met een schorre stem. Dat alles maakt van Forever (Bloodshot Records/Bertus) van Vandoliers een heerlijk plaatje. Dit is Texas rock for country rollers en als we dat schrijven zijn we altijd meer dan enthousiast. De laatste keer dat we dat deden was in een recensie van Garrett T. Capps, dat zegt genoeg. Vandoliers is een zestal uit Dallas, Texas. In 2017 introduceerden we ze met de recensie van het ook al prima The Native. Songschrijver Joshua Fleming meer…

Volgens John Denver was West Virginia bijna de hemel. Diens Take Me Home, Country Roads is een liedje over heimwee naar een plek waar Denver zelf niet vandaan kwam. De succesvolle countryzanger schetste een idyllisch beeld van de Amerikaanse staat en scoorde er een grote hit mee. Charles Wesley Godwin biedt op zijn debuutplaat Seneca (eigen beheer) een wat gevarieerder beeld. De 26-jarige artiest is opgegroeid in West Virginia. Hij is een nazaat uit een familie van dominees, boeren, ondernemers, onderwijzers, dronkenlieden en soldaten. En hij meer…

Artiesten uit Kentucky timmeren de laatste jaren behoorlijk aan de weg in de altcountry. Sturgill Simpson, Chris Stapleton en Tyler Childers hebben in een redelijk kort tijdsbestek een positie verworven als peilers van het genre. Daarbij is het belangrijk om te vermelden dat ze dat op eigen voorwaarden hebben weten te bereiken, precies zoals je mag verwachten van musici uit een staat die al zoveel voor diverse muziekgenres bepalende artiesten heeft voortgebracht. Bill Monroe is als vader van de bluegrass wat dat betreft het meest aansprekende voorbeeld. Dit meer…

Met Cold Smoke (eigen beheer) moeten we het maar weer eens hebben over Gall & Gall, oftewel Peter Gallway en Annie Gallup. Als Hat Check Girl hebben ze weer een heel aardig album gemaakt. En gaat het ook nog een beetje over drank? Natuurlijk, want het zijn liedjes over het leven. ‘There were table legs and a rocking chair, a harp with a woman’s head, and I don’t know what / And the smell of turpentine and sawdust, stacks of hardwood ready to be cut / And a bottle of whisky we passed between us throwing it back with a grip on the neck / We were young meer…