‘So I headed West / And I hopped a train / Traded my old dirt plow / For a prospecting claim.’ Onderweg, altijd maar onderweg. De troubadour wil niet anders. Van West naar elders. Hij is ergens en hij gaat weer weg. Net zo makkelijk. One Fast Move en hij is verdwenen. A World Without (Blue Rose Records/Sonic Rendezvous) van Stephen Simmons staat weer vol met dat soort liedjes. ‘With my Cowboy Ways / And my Puritan Roots / I set out each day / And I seek to live true’, klinkt het op Puritan Cowboys. Simmons brengt waardigheid. Hij zoekt meer…

Americana van het bijzondere soort. Dat was de slotregel van de recensie van het in 2013 verschenen album Wilderness van The Handsome Family. Het echtpaar Brett en Jennie Sparks gaat op dezelfde wijze door op Unseen (Loose Music/Bertus). Jennie schrijft de donkere verhaaltjes en Brett kruipt onder de melodie door. Traag tot midtempo. Een steelgitaar die even glimt op Gold. Bij het als een echt countryliedje beginnende The Silver Light verwacht je dat blazers zullen invallen, maar dat gebeurt dan natuurlijk niet. Op Back In My Day wordt teruggekeken meer…

Riddle & the Stars is een samenwerking tussen de Australiër Ben Riddle en het Amerikaanse echtpaar Bobbo en Tracy Byrnes, oftewel The Fallen Stars. New Coastline (eigen beheer) is een coherent album waarop alle drie als zanger aan bod komen. Opener Running Back To You is een countryrockdeun met een gitaar die paaltjes slaat tussen de refreinen. I May Never Know neigt door het gitaarspel en een orgeltje naar Jayhawks. Op het door Tracy gezongen Apples & Knives valt te denken aan Throwing Muses en Fleetwood Mac. Ze meer…

Een bijzondere figuur toch, die Todd Snider. Want van een feestbeest zou je niet verwachten dat hij de samenwerking aangaat met een stel musici dat zich Hard Working Americans noemt. Doet hij dus wel. Rest In Chaos (Melvin Records /Thirty Tigers/Bertus) klokt over een uur. Dit bijzondere collectief bestaat dus echt uit harde werkers. Naast Snider komen we in de formatie gitarist Neal Casal tegen, van wie we wel wisten dat hij een extreem harde werker is die werkelijk op allerlei platen opduikt, en verder Duane Trucks (drums en percussie), Dave meer…

Binnen een half uur ramt Todd Snider er tien onzinnige nummers uit op Eastside Bulldog (Thirty Tigers/Bertus). Onzinnig? Ja, natuurlijk. Rock-’n-roll is onzinnig! Daarom is het zo lekker. Hey Pretty Boy is een liedje over chicks, cars and partying hard. En eigenlijk gaan alle nummers daarover. Ook 37206 kan niet zonder kicks. The Funky Tomato klinkt alsof Rufus Thomas er bemoeienis mee heeft gehad. Eastside Bulldog gaat over East Nashville, maar zou net zo goed zijn oorsprong kunnen hebben in de eastside van New York, waar net meer…

Come With Me (eigen beheer) is een uitnodigende titel. Maar pas op. Dana Immanuel & the Stolen Band zijn vijf grofgebekte wijven die het het liefst op een zuipen zetten. Banjo’s en gierende gitaren op het titelnummer. Snelle nummers die worden gebracht met dezelfde instelling als Hackensaw Boys. Of The Pogues. Vooral niet te netjes dus. Dana en haar band komen uit Londen, maar de blues en bluegrass is geworteld in het zuiden van Amerika. Erg diep gaan die wortels niet, ze schudden flink aan de bomen. Op Achilles Heel surft een meer…

Pete Sinjin volgt zijn hart als een kompas en die instelling staat garant voor eerlijke liedjes. Precies van het soort waarom rootsmuziek ons zo dierbaar is. Op The Heart And The Compass (Hootenanny Arts) mengt hij de persoonlijke noot met de meer algemene. In de liefdesliedjes houdt Sinjin doorgaans moed en dat past uitstekend bij zijn lichtjes rockende stijl. Als hij door de lege straten zwerft zorgt een lekker slaggitaartje ervoor dat de situatie nooit hopeloos wordt. En als Sinjin op Last Stand And Testament zingt dat hij voor het eerst in zijn leven de meer…

Tambaleo (Already Dead Tapes) is een lekker album van Matthew Squires uit Austin dat niet echt Texaans klinkt. Dit is psychedelische pop met dwarse structuren, waarbij overigens altijd het liedje centraal blijft staan. De avontuurlijke indierock gaat over de ruimte tussen de noten en heeft songtitels als Drone One, Drone Two en Drone Three. ‘It sounds like Elvis Presley, not Costello’, zingt Squires op Shining dat overigens vooral klinkt als R.E.M.. Het vierkant swingende Debt Song komt ook aardig in die buurt. De arrangementen zijn rijk en meer…

Radiant (No Evil Records) is een geweldig album van Wild Ponies dat zo tegen het einde van het jaar eindelijk maar eens moet worden besproken. De country van Doug en Telisha Williams is rauw als het leven. Enerzijds diepgeworteld in oude tradities, anderzijds totaal vrijgevochten van alle conventies. Het cowpunkende Born With A Broken Heart waarmee het album begint, verenigt beide uitersten. En zo gaat het van het bijna punkrockende Unplug The Machine naar country zoals het in de jaren zestig werd gemaakt op Big Blue Sun. Tussendoor brengen meer…