De door een nichtje van Ashleigh Flynn gemaakte tekening die de cover van A Million Stars (Home Perm Records) siert, bracht de artieste uit Portland, Oregon, op het idee om een plaat te maken over de vrouwen van het Wilde Westen. Zo maken we op het titelnummer kennis met Cattle Annie en Little Britches, twee vrouwen die eind negentiende eeuw als outlaws tekeer gingen in Oklahoma, Kansas en Missouri. Ze deden dat altijd verkleed als mannen trouwens. Op How The West Was Won horen we het verhaal van Janie: ‘Janie had herself meer…

De roots van Ha Ha Tonka verpakken ze al in de bandnaam. Ha Ha Tonka is namelijk een natuurpark in Missouri, de Amerikaanse staat waar de band vandaan komt. Op Lessons (Bloodshot Records/Bertus) toont het kwartet ambities die verder gaan dan de countryroads die ze al kennen. Op Dead To The World trekken ze de boel in gang zoals ook Mumford & Sons dat kunnen. Met wat handgeklap en losse pianoaanslagen en samenzang bewerkstelligen ze een sfeertje dat indierock blijft, maar toch ook een commercieel kantje heeft. Daarnaast voegen meer…

Over Austin Lucas had ik al wel positieve stukjes gelezen, maar zijn muziek had ik nog nooit gehoord. Vreemd dus dat Stay Reckless (New West/Warner Benelux) zo bekend klonk. Die stem, tjonge, die zanger kende ik toch? Het duurde even en opeens wist ik het. Austin Lucas klinkt precies als Gary Floyd. En dat is goed nieuws, want wanneer hebben we voor het laatst wat gehoord van die artiest? De overeenkomst in stem is frappant. Saillant detail is dat Lucas en Floyd een vergelijkbare muzikale loopbaan hebben. Voor Floyd begon meer…

Op een reis van Woodstock naar New Orleans zoekt Anders Osborne naar de vrede. Bijna zeven minuten duurt het titelnummer Peace (Alligator/Munich) waarmee hij het album opent. Je kunt je blijven verbazen over de van soul doordrenkte rootsrock van de in Zweden geboren musicus. Die is zo Amerikaans als wat, maar nooit een simpele doordruk van zijn voorbeelden. Osborne blijft zich ontwikkelen als een oorspronkelijk artiest die graag zijwegen inslaat. Funky en modern op Let It Go, flirtend met reggae op Windows en Sarah Anne. Chaotische no meer…

Samen met Doug Sahm schreef Augie Meyers halverwege de jaren zestig muziekgeschiedenis door Engelse beat te roeren door Texaanse country en Mexicaanse conjunto. Nadat het Sir Douglas Quintet de horizon had verlegd van San Antonio naar San Francisco kwam daar nog ook nog psychedelische rock bij. Ondertussen maakte Meyers in de jaren zeventig heerlijke countryplaten zoals You Ain’t Rollin Your Roll Rite en Finally In Lights. Lover Lost And Found (El Sendero Records) brengt dat geluid helemaal terug. Zo heeft But For Now die meer…

Een echte groeidiamant, dit Southeastern (Southeastern Records/Thirty Tigers/Bertus) van Jason Isbell. De eerste draaibeurten deden de overwegend rustige nummers me helemaal niets. Beetje saai, zo was de eerste indruk. Slechts bij Super 8, het enige rockende nummer van de plaat, veerde ik op. Maar na vaker draaien begonnen de nummers door te dringen tot mijn in eerste instantie afwerende brein. En verder. Naar beneden. Naar de ziel. Isbell zweerde de drank af en trouwde met violiste Amanda Shires en doet zonder valse sentimenten meer…

Eerder dit jaar schreven we over The Cousins Project van Steve Mayone en Kristina Stykos. Van laatstgenoemde verschijnt nu Wyoming Territory (Thunder Ridge Records). De Amerikaanse van de Oostkust vond inspiratie out west in Wyoming. Op Without Eyes ben je geneigd haar blindelings te volgen op haar tocht door het desolate landschap aldaar; gitaargolven nemen je als vanzelf mee. Op Watershed zijn het de vioolstreken die je volgt en op Jeffrey Lee word je overspoeld door orgelklanken. Stykos is diep onder de indruk van de omgeving, maar op meer…

Zack Smith en Caitlin Doyle vormen samen Smooth Hound Smith, net als The Smoking Flowers een duo uit East Nashville. Ook deze twee houden het graag simpel op hun debuut Smooth Hound Smith (eigen beheer). Ze spelen niet alleen de blues elementair, ook country benaderen ze stampvoetend alsof ze dwars door het hout van de veranda heen willen. Van de repeterende Memphisblues met funky oprispingen van Get Low gaat het naar het relaxte California Sway, met geluidjes van zo’n rare mondharp. Met het slordig gespeelde banjoliedje 30 Days laten meer…

Met Spark & Fire knallen The Smoking Flowers er direct in op hun tweede plaat. Kim Collins gilt het af en toe uit op 2 Guns (eigen beheer), terwijl haar man Scott zich ook niet onbetuigd laat. Een standaard countryduettenplaat van het echtpaar is dit dan ook niet. Dit ligt dichter bij John en Exene van de band X dan bij Johnny en June (Cash en Carter). Maar als je The Smoking Flowers ergens mee moet vergelijken, dan is het toch wel met het geweldige Shovels & Rope. Dezelfde drukte. Dezelfde wildheid. Dezelfde energie. Maar dan meer…

De rondreizende troubadour pikt overal verhalen op die kunnen leiden tot liedjes. De Amerikaan Tim Grimm hoorde tijdens een concert in ’t Keerpunt in het Drentse Spijkerboor het verhaal over de predikant Johannes Ledeboer die in 1780 werd vermoord door de gedeserteerde soldaat Anton Link. Nadat de moordenaar was gegrepen, werd hij vastgezet in de herberg te Spijkerboor. Deze geschiedenis is onderwerp van de titelsong The Turning Point (Cavalier/Bertus). In de moordballade komt ook de terechtstelling van Link in Assen aan meer…