In 2013 schreven we in de recensie van Seeds And Stems dat Bill Kirchen al 45 jaar de wereld rondreisde op dieselbilly. Het is nu dertien jaar later en dat betekent dus dat hij inmiddels al 58 jaar de podia in vuur en vlam zet met zijn Honky-Tonk Hellfire. Op de Highway To Heaven heeft hij heel wat collega’s verloren, dus misschien is het helemaal niet zo gek dat het titelnummer van Cat Out Of The Bag (The Last Music Company) juist een loflied op het leven is. Het album is opgedragen aan Austin De Lone. Kirchen schreef meerdere liedjes met De Lone met wie hij door de jaren heen vaak samenwerkte en die meer…

Een lichtelijk fantastisch debuut is dit Lead You Home (Big Loud Records/Mercury Records) van de jonge Texaan Coleman Jennings. Fluitend opent hij het album met Ride On. Dan is ook direct duidelijk dat het hier gaat om country & western, een genreaanduiding die we niet heel vaak gebruiken. Met dat fluiten als in een western positioneert hij zich duidelijk naast mensen als Colter Wall en Andy Hedges, over wiens laatste album The Westerner we hier ook al zeer enthousiast waren. Op dat openingsnummer worden heerlijke nootjes van de snaren van een akoestische gitaar losgelaten. Op het prachtige Flyin’ is het meer…

Hij is nog tamelijk jong, maar Vincent Neil Emerson kijkt regelmatig terug op Blue Stars (La Honda Records) en niet alleen op Livin’ In The Past. Toch laat hij weten dat hij niet in het verleden wil blijven hangen, omdat het leven een kwestie is van beleven. Zijn eigen bestaan biedt voldoende aanknopingspunten voor liedjes die ertoe doen. Van kust naar kust reizen over The Great Highway leert je veel over het leven. Op het titelnummer vertoeft hij in Louisiana en voelt hij zich trouwens opnieuw een vermoeide, oude man. De dobro helpt de vermoeienissen van zich af te schudden. Op Dark Horse gaat hij in op zijn meer…

Controle houden over je eigen leven, dat is de uitdaging in deze wereld waarin je 24/7 nieuwsfeiten en opinies gepresenteerd krijgt. Aldus Spencer Thomas op Cynical Vision (Strolling Bones Records), een album waarop hij de wegwerpmaatschappij kritisch belicht. ‘Gotta make a product, turn it into waste’, zingt hij op opener This Is Your Life Now. Hoe zit het met de beschaving als elk moment zo vol is van mogelijkheden dat je eigenlijk al bij voorbaat beseft dat je onmogelijk alles uit het leven kunt halen? Zodat je je een gevangene voelt van al het meer…

De Amerikaanse Alicia Best en de Britse Robert Jackson kwamen elkaar tegen als straatmuzikanten in Ierland. Sindsdien reisden ze samen van land tot land, totdat dat door de coronamaatregelen onmogelijk werd. Ook door de moeilijkheden met het verkrijgen van visa bleven hun wegen een tijdlang gescheiden, maar sinds Jackson toegelaten is tot de Verenigde Staten kan A Different Thread door met waar het duo mee bezig was. Over Again (Same Cloth Records) is het derde album van de twee waarop ze de alt-country van Best (zang, percussie, viool) en de folkrock van Jackson (zang, gitaren, mondharmonica, meer…

Al twee maanden voert Path Of Totality (Free Dirt Records) van The Montvales de Euro Americana Chart aan. Dit is het derde album van Sally Buice (zang, banjo) en Molly Rochelson (zang, gitaar) en het tweede waarop ze hun introspectieve folk wat trachten op te poetsen om een groter publiek te bereiken. Dat lukt dus aardig. Collega Leverink was twee jaar geleden al zeer enthousiast over Born Strangers, waarvoor producer Eli LoPinto was aangetrokken om de sound van het duo te verdiepen. LoPinto (gitaar, banjo) kweet zich ook deze keer van die taak en daarvoor riep hij de hulp in van meer meer…

Ze kunnen wel zeggen dat ze de sound van Gram Parsons als uitgangspunt hebben genomen, maar Cosmic American Music (Comal Records) van The Tabasco Birds klinkt toch echt heel anders. Het kleurrijke gezelschap uit het noorden van Texas komt veel levendiger over. De samenzang van de acht leden sterke band, van wie er zes nog studeren, is ronduit uitgelaten op een nummer als In Heaven We’ll Be Eating Enchiladas. Een songtitel als Calling Sunshine spreekt in dit verband ook boekdelen. De experimentele folk van het gezelschap gaat alle kanten uit. Het nummer Time And Life Again heeft de meer…

A Little Imperfect (eigen beheer), dat is in deze contreien eerder een aanbeveling dan een puntje van kritiek. Bij country van het alternatieve soort, en daar scharen we gemakshalve ook folk onder, dragen wat butsen eigenlijk alleen maar bij aan de overtuigingskracht. Alsof het zo moest zijn staat er boven het A4tje met informatie over dit album Mathhew Ryan. Of zou die spelfout bewust zijn aangebracht? Dan is het team rond deze singer-songwriter uit New Jersey die Matthew Ryan heet  gehaaider dan je zou verwachten. Wat trouwens te denken van een songtitel als Fan Mail Blues? Blijkt te gaan over meer…

Aan songschrijvers geen gebrek bij The Deslondes. Toch bestaat Don’t Let It Die: Vol. 1 (New West Records) geheel uit covers. De band die vernoemd is naar de straat in New Orleans waar het ooit allemaal begon, bestaat uit liefhebbers van de stiel. De groepsleden die inmiddels over heel de Verenigde Staten zijn uitgewaaierd houden de eigen vaardigheden scherp door goed te luisteren naar oude voorbeelden en nieuwe artiesten. En ze hebben er plezier in om elkaar daar op te wijzen en vervolgens daar in de studio ook iets mee te doen. Ook om die nieuwe namen een beetje te pushen bij een groter publiek en meer…