Het album My Analog Face (Stonegarden Records) van The Furious Seasons zorgde voor een aangename verrassing. Een hernieuwde kennismaking om precies te zijn. In de band uit Los Angeles treffen we namelijk de broers David en Jeff Steinhart aan. Het zijn namen diel niet veel mensen iets zullen zeggen, want wie kent de band Pop Art? Of Smart Brown Handbag? De broers lieten voor het eerst van zich horen in 1985 met de elpee A Perfect Mental Picture. Daarop stond sprankelende pop die werd gebracht met welhaast wiskundige precisie. Ondanks meer…

Met de natuurgetrouwe akoestische cover van Train Leaves Here This Morning en de fraaie instrumental Bunagulax pakt Billy White, Jr. heel aardig de sfeer van de begindagen van de countryrock. De melodie en het spetterende gitaarwerk van The Future Ain’t What It Used To Be zijn ook zeer de moeite waard, maar daarmee is Just Another Sad Ol’ Song (Ayemaydah Records) nog niet een goede plaat. Daarvoor krijgen we teveel doorsnee voor de kiezen van deze kleine zelfstandige uit Texas. White valt terug op het soort new country waarmee meer…

Vier vrienden op highschool in Cincinnati, Ohio, besluiten een bandje te beginnen. Tegen de verveling. Om indruk te maken op meisjes. Om al die bekende redenen. Het is een verhaal als zoveel andere. Zo begon het voor Alone At 3AM. De rock-‘n-roll op Midnight Mess (Suburban Records) past nog altijd bij dat verhaal, ook al is de bezetting inmiddels gewijzigd. Het is muziek die valt of staat met de juiste drive. Op nummers als Watching Trains en Burn The Town blijkt dat het hier menens is. Ooit springen ze op die trein, op reis naar een meer…

Buddy Miller en Jim Lauderdale gaan in de traditional The Train That Carried My Gal From Town op de rockabillytoer, maar breken die valse start snel af om over te gaan op ouderwetse country middels een fiddle die op de voorgrond treedt. Aan het eind van het liedje blaast een steelgitaar een laatste groet van de trein. Buddy & Jim (New West/Rough Trade) is een album van twee door collega’s hooggewaardeerde veteranen die zich buigen over de traditie van het countryduet. Op It Hurts Me is Jim Lauderdale voor Buddy Miller wat Emmylou Harris ooit meer…

Er is helemaal niets opgepoetst aan de bonkige rootsrock van AJ Downing op Good Day (Charkansas Records). De in Austin, Texas, neergestreken kerel ziet er uit als een automonteur uit de jaren zeventig die voor een dansavond zijn meest flashy overhemd uit de kast heeft getrokken. Downing zingt zijn liedjes met een knauwende stem. Veel variatie in tempo of toonhoogte is er niet. Hij gaat rechtdoor over een highway die wordt bevolkt door lieden als James McMurtry, Nathan Bell en Ronny Elliott. Moeizaam rollend blijkbaar, getuige My Wagon meer…

De eerste twee nummers op Where We Come Apart (eigen beheer) van de uit Portland, Oregon, afkomstige formatie Northeast Northwest worden vooral bijeen gehouden door de vocale capriolen van Phoebe Spier. Na die folkpop tapt de band op Empty Road uit een heel ander vaatje. Zach Dunham trekt naar het soort westcoastrock dat door een band als Dawes weer in zwang is geraakt en dat is toch een ander geluid. Op het daarop volgende Cold Brother brengt Spier ons trouwens naar de tijden van Jefferson Airplane, maar dan zonder meer…

Bij de naam Anton Kellner & the Lone Stars denk je mischien aan een een band uit de Lone Star State, Texas, die vette rootsrock maakt. Mis, tweemaal mis. Anton Kellner en de zijnen komen niet uit Texas en ze maken muziek die te omschrijven is als indie goes altcountry (denk aan een strakke versie van Deathcab For Cutie). De invloed van  The Lone Stars op de mini-elpee Sequences moet ook niet overdreven worden. Het blijft bij wat drumpartijen,, een beetje aanvullende gitaarpartijen en viool. Het overgrote deel van het geluid wordt toch meer…

In eerste instantie vraag je je nog af of die titel Rust Belt Never Sleeps (eigen beheer) origineel is of juist heel flauw. De verwijzing naar Rust Never Sleeps van Neil Young & Crazy Horse is duidelijk, maar wat weet 40 Stitches Later zelf te brengen? Hou het er maar op dat het een uitstekende titel is voor een schitterende conceptplaat over de barre economische tijden in de Amerikaanse staat Michigan. De gevolgen voor de arbeiders van de auto- en staalindustrie staan centraal op tien ijzersterke nummers. Ondanks alle werkloosheid en ellende straalt meer…

Het nieuwste album Where Are The Bodies Buried? (eigen beheer) van Steve Mednick krijgt op de achterkant van het hoesje de toevoeging Problems In Democracy – Volume III mee. De rootsrock van de singer-songwriter uit de Amerikaanse staat Connecticut heeft de gedrevenheid van een politiek activist. Het verklaart ook de ongekend hoge productie van de man. Ongeveer een jaar geleden bespraken we hier het sociaal bewogen Immigrants …And Other Americans waarin hij forse kritiek spuide op de Verenigde Staten. Dat meer…

Op Better World Coming – Lowlands & Friends Play Woody hielden de Italianen het akoestisch. Beyond (eigen beheer) gaat veel verder. Het is niet zomaar een leuke elektrische rootsplaat van Lowlands, nee, het is een uiterst krachtig en avontuurlijk album. Ze vliegen werkelijk uit de startblokken op Angel Visions. Bijna als The Damned goes altcountry! Met een orgeltje als een tandartsboortje. De invloed van Green On Red kun je dan ook wel raden. Ook op Hail Hail gaat de band er vol tegenaan, maar dan meer als een Springsteen. Het met meer…