Wat is Dead Stars (Union Music Store) van The Self Help Group een bijzonder album geworden! En ook bijzonder mooi. De zespersoonsformatie uit Brighton verraste in 2013 al met het debuut Not Waving, But Drowning (recensie), maar deze tweede doet er gewoon nog een schepje bovenop. Songwriter Mark Bruce weet weer een hele collectie parels uit zijn mouw te schudden die betrekking hebben op een heel scala aan onderwerpen. Wist u b.v. dat er in de dertiger jaren in Boedapest een heuse Smile Club werd opgericht om een tegenwicht te bieden aan het grote meer…

Jimmy Lafave is goed bezig met Music Road Records. Op zijn muzikale weg treffen we thans Lance Canales & The Flood die met The Blessing And The Curse (Music Road Records/Munich) een voortreffelijk album voorleggen. Canales komt uit Californië en is van Mexicaanse afkomst. Dat laatste onderstreept hij met een geïnspireerde versie van Deportee van Woody Guthrie. Het nummer, dat ook bekend is als Plain Crash At Los Gatos, werd door hem opgenomen nadat hij ontdekte dat de Mexicaanse slachtoffers in een massagraf liggen meer…

Alberta Cross opereert al lange tijd vanuit New York maar het was in London dat de band werd opgericht door Terry Wolfers en Petter Ericson Stakee. Rondom dit duo hebben in de tien jaar sinds de oprichting allerlei andere bandleden gezwermd. Met het verschijnen als dit nieuwe, ongetitelde album, is echter ook Wolfers verdwenen zodat de in Zweden geboren Stakee het enige overgebleven originele lid is. Hij is ook de zanger en liedjeschrijver van Alberta Cross. Beter gezegd: Alberta Cross is Petter Ericson Stakee. Dit derde volledige album is meer…

Bruin is de kleur van rootsmuziek. Zand, aarde, wortels, hout. Skin & Bone (eigen beheer) van Mark Brown is net zo donkerbruin als de albums van Greg Brown. Zijn stem is weliswaar iets minder donker, verder graaft deze uit de Amerikaanse staat Maryland afkomstige singer-songwriter net zo diep. Hij was boer, visser, monteur en timmerman, toch is hij ook al 25 jaar actief in de muziek. Al die bruine tinten vormen toch een verrassend rijk geschakeerd palet. Dat is mede te danken aan producer Dean Jones, die Brown (zang, gitaar) begeleidt op toetsen, ukelele, meer…

Na mijn eerste beluistering dacht ik dat Beth Bombara met haar ongetitelde derde volledige album een fantastische akoestische plaat afgeleverd had. Bij verdere beluisteringen bleek daar niets van te kloppen. Wel fantastisch maar helemaal niet geheel akoestisch. Verre van dat zelfs. Ik werd waarschijnlijk in verwarring gebracht omdat het eerste en de laatste liedjes akoestisch zijn. Of misschien kwam het door het over de gehele linie rustieke karakter van de nummers. Dat rustieke schrijf ik dan vooral toe aan die prachtige, wat melancholieke stem van Bombara (die meer…

Andrew Marlin en Emily Frantz zaten in de studio tegenover elkaar om de liedjes op te nemen voor Such Jubilee (Yep Roc Records/V2). Zo naturel mogelijk, die werkwijze. Dat leverde een heerlijk album op vol warmte en menselijkheid. De opnamen van het duo Mandolin Orange kwamen tot stand in Asheville, North Carolina, en de countryfolk die ze brengen is mijlenver verwijderd van de gladde popcountry uit Nashville, Tennessee. Akoestische gitaren, mandoline, viool, meer was niet nodig om de liedjes in de verf te zetten. En meer…

Oceanside Cities (Dinky Pops Records) is een werkstuk van de Amerikaanse globetrotter Adir L.C. die de nummers voor deze plaat schreef in meerdere kuststeden. Uiteindelijk belandde deze C (Cohen) in een studio in Tel Aviv waar de opnamen plaatsvonden. De verf van de huizen in die kuststeden loopt een beetje uit op het hoesje. Dat geeft het indiekarakter van de plaat aardig weer. Dat wil niet zeggen dat Oceanside Cities een simpel werkstuk is. Integendeel, hier wordt gemusiceerd om de harmonieuze pop van The Beach meer…

‘’Give me one perfect wave to get me out of this place’’, zingt Leeroy Stagger op Something Beautiful. Dat is het wezen van Amerikaanse rootsrock. In dit geval van een Canadees. Onderweg gaan wegens een gevoel van onbehagen. Ergens anders is het vast beter. Ik wil alleen maar een klein beetje gelukkig zijn, verkondigt Stagger op Happy Too. Dream It All Away (Blue Rose Records/Sonic Rendezvous) gaat over de Amerikaanse droom. Dat is de droom van een beter leven. Eigenlijk heeft die zoektocht niets met geografie te maken. Het is meer…

Dat americana toch grotendeels oudelullen-muziek is, is een feit dat nauwelijks ontkend kan worden. Op een of andere manier spreekt het genre voornamelijk 40-plussers aan. Tenzij je Mumford & Sons ook americana zou willen noemen. Maar dat doen we niet. Het was dan ook een verrassing dat mijn zoon van zestien Cardboard Boat (eigen beheer) van de uit Santa Fe afkomstige singer-songwriter David Berkeley er wel mee door vond kunnen gaan. Dat is uit zijn mond al heel wat. Maar zo gek is het niet want ik moest bij beluistering ook meer…

Grootse popmuziek zoals die decennia geleden gemaakt werd, dat staat de luisteraar te wachten die binnenstapt door The Ocean’s Door (eigen beheer) van Chris Storrow. Spectoriaans klingelende klokken en een kerkorgel op opener A True Christian geven een goed beeld van wat volgen gaat. Is daar anno 2015 nog een publiek voor? Waarschijnlijk wel, anders werd er door de platenindustrie niet zoveel geld gestoken in de advertentiecampagne van het morgen te verschijnen nieuwe album van Electric Light Orchestra. De Canadees meer…

Een echte dominee is Reverend Freakchild niet. Zeker, religie heeft zijn belangstelling. Filosofie evenwel evenzo. Hillbilly Zen-Punk Blues (eigen beheer) is precies wat je bij zo’n titel mag verwachten. Spirituele zaken die worden weggeblazen met een mondharmonica, psychedelische verhandelingen waar een fluit zich mee bemoeit, een dreigende resonator die oude geesten van de blues oproept. Dat soort klanken dus. Het instrumentale Angels Of Mercy heeft nog het meest weg van een stukje Rainer die jamt met meer…

Bezig baasje is een term die Trent Dabbs eigenlijk te kort doet. De oorspronkelijk uit Jackson, Mississippi afkomstige singer-songwriter schrijft nummers voor andere artiesten, componeert songs op bestelling voor countrydrama-serie Nashville (ook zijn huidige woonplaats), zit met Amy Stroup in het powercountrypopduo Sugar & Hi-Lows maar houdt er ook nog een solocarrière om u tegen te zeggen op na. Het eerder dit jaar verschenen Believer (eigen beheer) is daarin al het negende album. En het is een fijn album met aantrekkelijke en aanstekelijke poppy folk en meer…

De Californiër Don Gallardo verblijft al zo’n acht jaar in Nashville, Tennessee. Zijn countryrock loopt zelden uit de pas. Als hij op The North Dakota Blues verkondigt dat hij er de sheriff met een schot net onder diens schouder heeft uitgeschakeld, dan vraag je je af of dat dezelfde Don Gallardo is die met een nette rode stropdas op het hoesje van Hickory (Clubhouse Records/Bertus) in de verte staat te turen. Ach ja, een singer-songwriter hoeft zijn verhalen niet zelf te beleven. Liever niet zeg, dan werd het me toch een saaie bedoening. Dus meer…

Van grenzen tussen genres moeten Tommy Castro & The Painkillers niets weten. Gaandeweg zijn loopbaan heeft Castro steeds meer invloeden verwerkt in zijn blues, zodat zijn blues nu eigenlijk veel meer is dan alleen maar dat. De soul druipt tussen alle noten door op Method To My Madness (Alligator/Munich). Zijn vorige album The Devil You Know hebben we vorig jaar niet besproken, maar dat is net zo’n knaller. Zoals bij zovelen begon de blues voor Castro bij de gitaar, maar inmiddels is hij ook een geweldig zanger. Op opener Common Ground kan meer…

Het is heel knap wat The Black Lillies doen. Ze lopen over de dunne scheidslijn tussen de contemporaine country en de alternatieve country. Tenminste als je ervan uitgaat dat een dergelijke scheidslijn bestaat. Het is meer een grijs, diffuus grensgebied en The Black Lillies voelen zich daar thuis. Hard To Please (eigen beheer) is het vierde album van zanger en liedjesschrijver Cruz Contreras en de zijnen. Overigens zijn er ten opzichte van het vorige werk (zie recensie) nogal wat nieuwe gezichten onder de “zijnen”. In de aanloop naar de opnames verlieten twee leden de band meer…

Je hebt van die platen die in het geweld van releases volkomen over het hoofd gezien zullen worden. Platen die niet vanzelf bij de luisteraar terecht komen omdat ze niet gepushed worden door enthousiaste promotors of die niet gemaakt zijn door bekende namen. Zoiets zou bij voorbeeld ook Old Light (Deep Blue Something) van HT Roberts kunnen overkomen. Dat zou jammer zijn. Voor Roberts èn voor de onwetende luisteraar. Roberts, een singer-songwriter (pseudoniem van Herman Temmerman) uit Gent, timmert al ruim 20 jaar aan de meer…

Kevin Sekhani was 20 jaar actief in Austin, Texas, totdat hij vijf jaar geleden besloot terug te keren naar Lafayette, Louisiana. Eerder schreven we al eens over de band The Mercy Brothers die hij daar begon. Deze keer gaat het over Day Ain’t Done (Louisiana Red Hot Records) as performed by Kevin Sekhani. Dat betekent niet dat dit een soloplaat is in de letterlijke zin van het woord. Voor dit soort cajunrock heb je een lekkere band nodig. Sekhani begint met het titelnummer en dat is cajun met een fiddle en een elektrische gitaar die van krokodil naar meer…

Vijf jaar geleden beleefde Telegraph Canyon een bescheiden doorbraak met het album The Tide And The Current. Ze gingen zelfs op een Europese toernee die hen ook voor een aantal optredens naar Nederland bracht. Bij terugkomst in Fort Worth, Texas, ging er echter van alles mis. Twee leden stapten uit de band en zanger-gitarist Chris Johnson raakte dakloos en woonde een tijd in de toerbus van de band. Maar sinds vorig jaar gaat het weer crescendo. En dan ligt er nu dus een nieuwe, door Matt Pence en Will Johnson geproduceerde plaat, You From Before meer…

De pianist en ritmesectie onthaasten en Mike McGuire praatzingt er wat bij over Tennessee Tom. Daarna trekt een orgel de registers wat verder open en volgt McGuire het gospelspoor. Overigens zonder religieuze boodschap op Stay In Your Lane. Zijn waarschuwing behelst slechts het verkeer. Het volgende nummer gaat over Lucy. Die heeft geen baan. Ze is de hele nacht op, zodat ze overdag kan slapen. Ze maakt geen plannen en draagt geen ring. Haar leven rolt voorbij als een melodie van Gershwin. Southern Attraction (eigen beheer) is loom als meer…

Groots en meeslepend. Zelf haak ik al snel af bij een dergelijke omschrijving. Niet in het geval van dit Nomad (OIM Records) van Whiskerman. Deze plaat die handelt over het einde der tijden en meer specifiek over de teloorgang van Amerika luistert weg als een album uit de late jaren zestig. Die zang op opener Otis is bijna als Bee Gees. Op het met violen opgebouwde Cardinal City valt te denken aan John Lennon, terwijl Perfect niet onderdoet voor de majestueuze pracht van Big Star. Ja, dit Whiskerman is een bijzonder bandje. Deze conceptplaat meer…

Bob Bradshaw is een Ier die al een tijdje in het Amerikaanse Boston woont. Hij heeft op Whatever You Wanted (Fluke Records) de beschikking over de uit die stad afkomstige meestergitarist Duke Levine. In het begeleidende schrijven van de promo-afdeling wordt vanzelfsprekend gewezen op diens inderdaad schitterende gitaarspel. We horen een bluesy slidegitaar op Losing You, terwijl zijn spel op Crazy Heart donker en spookachtig is. In dat schrijven worden vervolgens de andere instrumentalisten genoemd. De cello en fiddle van Duncan Wickel, de meer…

Austin, Texas, is de tweede woonplaats van Jack Hustinx. Al bijna 18 jaar vliegt hij heen en weer tussen Amerika en Nederland. De laatste twee jaar nog vaker dan normaal om dit Over Yonder (Harlem Recordings/Suburban) op te nemen in Austin, Utrecht en Wijk bij Duurstede. In november doen Jack Hustinx & The Southern Aces een Nederlandse tournee om deze prachtplaat te promoten. De Texaan Malford Milligan zal dan ook aanwezig zijn. Op Over Yonder zingt hij op vier nummers. Life Will Humble You, Crawlin’ Up To The Surface, meer…

Er zijn nog twee maanden te gaan maar het beste americana-album van Nederlandse bodem dit jaar zou wel eens gemaakt kunnen zijn door Jelka van Houten. A Hard Place For A Dreamer (ZIP Records/Zwaardmusic) is namelijk een album dat volledig overtuigt. Gracieus, verfijnd en gewoon verdomd goed klinkend. Het is ook het eerste album van deze actrice en zangeres die voordien vooral te horen was in allerlei musicals. Ze heeft er haar tijd voor genomen; ruim vijf jaar. Opnames in de Sun Studio in Memphis met onder andere John Paul Keith op gitaar en meer…

Edward David Anderson wordt wakker. Staat op. In de verte rolt een goederentrein voorbij. Hij zet een plaat op. Bonnie Raitt ligt bovenop de stapel. Kopje koffie zetten. De zon komt al op. Op de veranda aan de achterkant van het huis pielt hij op de gitaar totdat het er te warm wordt. Met Lower Alabama: The Loxley Sessions (Royal Potato Family/Bertus) kunnen we de zomer nog even vasthouden. In de backwoods van Alabama staat de tijd stil. Een kolibrie danst op de warme luchtstromen. Anderson zingt mee met de melodie van een andere meer…

Zijn optreden tijdens de Rhythm & Blues Night in Groningen van vorig jaar was een en al samengebalde kracht. Op Daytime Turned To Nighttime (Nine Mile Records/Sonic Rendezvous) doet Patrick Sweany het een stuk rustiger aan. De Amerikaan beschouwt zijn nieuwste werkstuk als het album waarop hij volwassen is geworden. De oorspronkelijk uit Ohio afkomstige artiest kocht onlangs samen met zijn vrouw een huis in East Nashville. Tijdens het renoveren zocht hij naar momenten om te werken aan nieuwe muziek. Blijkbaar kwam hij meer…

De Belg Guy Verlinde hield voorheen de artiestennaam Lightnin’ Guy aan. Hij heeft zich van die naam ontdaan. Een Belg is nu eenmaal geen Amerikaan. Zijn inspiratie zocht hij toch al niet op de katoenvelden van Mississippi. De blues kleeft namelijk ook aan de kasseien van Vlaanderen. Met Better Days Ahead (Dixiefrog/Bertus) gaat hij stoempend langs de akkoorden. Hij valt en pakt zichzelf weer op. Een dokter heeft hij niet nodig, zijn lief is namelijk altijd de beste remedie (Feel Alive). Verlinde (zang, gitaren) is onderweg naar meer…