Grant Earl LaValley is een wat mysterieuze figuur. Een singer-songwriter die geboren werd in Columbus, Ohio maar die na omzwervingen terecht kwam in een huisje in de woestijn van Joshua Tree in Californie. Daar nam hij de liedjes op die terecht zouden komen op zijn officiële debuut From LaValley Below (Exit Stencil Recording). De donkere, ietwat klagerige stem van LaValley is voorin de mix gezet en vormt daardoor het belangrijkste instrument. Maar er gebeurt, ongemerkt bijna, erg veel op de achtergrond. Verantwoordelijk daarvoor is, naast LaValley zelf, buurtgenoot Martin Kraft, die in het verleden bekend werd van zijn werk in de band van britpopper (!) Jarvis Cocker. Andere bijdragen, in vocale zin kwamen van buurvrouw Victoria Williams. Dat het toch niet allemaal koek en ei was daar in Joshua Tree blijkt uit het feit dat, naar verluid, tijdens de opnames van de nummers een andere buurman enige schoten afloste op de hut van LaValley. Enfin, die hoor je niet. Wat je wel hoort is schone pracht, onder meer in Dark Love, The In-Betweens en in een indringende cover van Don’t Let It Bring You Down (van Neil Young). In Where All Al My Friends hoor je LaValley heen en weer lopen om het vuurtje dat hij buiten gestookt heeft.  Desert rock dus, met strijkers en daardoor heel anders dan b.v. Calexico of Howe Gelb. Denk meer aan Richard Buckner of John Murry die verdwaald zijn in de woestijn. Intrigerende en genietbare plaat.
From LaValley Below is als download of als LP  verkrijgbaar via de bandcampsite van Grant Earl LaValley.