Je kunt rustig stellen dat het leven van Billy Sedlmayr, wiens album Barrios & Graveyards (Dust & Stone Records) hier wordt besproken, bepaald niet over rozen is gegaan. Het begon nog veelbelovend: als zoon van een welgestelde inwoner van Tucson speelde hij drums in The Giant Sandworms, een band met Rainer Ptacek, Dave Seger en Howe Gelb — inderdaad, de voorloper van Giant Sand. Maar daarvan maakte Sedlmayr uiteindelijk geen deel meer uit: Gelb zette hem vanwege zijn onbetrouwbaarheid als stevige drugsgebruiker uit de band. Sedlmayr trok vervolgens naar Minneapolis, waar meer…

‘I’d rather be an outlaw than in with the law / All this authority worship is the strangest thing I ever saw / And their holy-roller hypocrisy / Out here polluting all the free air I breathe / None of them folks ever showed me empathy.’ Op het nummer Outlaw Country maakt Dylan Earl duidelijk waar hij staat in de maatschappij. Te vinden op zijn voortreffelijke album Level-Headed Even Smile (Gar Hole Records). Op het nummer zingt hij alsof hij Merle Haggard is. En de band speelt als The Strangers, de begeleiders van Merle. Dat is best grappig, want Earl bekritiseert juist de zogenaamde outlaws die alles bij meer…

In 2019 begonnen we onze recensie van het debuut van Zach Bryan met de woorden: “Zach Bryan, onthoud die naam. Want deze Zach Bryan uit Tulsa, Oklahoma zou zomaar eens kunnen uitgroeien tot de nieuwe Tyler Childers, Jason Isbell of John Moreland.” Wel, qua populariteit en verkoopcijfers is hij laatstgenoemden al lang voorbijgeschoten. Wat heeft deze man kunnen bewerkstelligen in die zes jaar! Het optreden met de meeste bezoekers in de VS (112.000), een deal van 350 miljoen dollar voor zijn muziekcatalogus, een nummer 1-hit met meer…

Caledonia begon als een duo, bestaande uit William Ryan (zang, gitaar) en Daniel Collins (zang, fiddle). Voor hun aanstekelijke debuutalbum Four Mile Road (Earwicker) sloten drummer Noah Connolly, bassist Alex Sterbenz, zangeres Natalie Race en banjoman Bob Baronner zich aan. Vooral die laatste is, samen met de fiddle van Collins, bepalend voor de opgewekte Caledonia-sound, die een samenkooksel is van bluegrass, Ierse folk en Amerikaanse roots, steeds met een drive die waarachtig hier en daar de legendarische Gourds in herinnering brengt. Meest bepalend is de licht meer…

Joshua Singleton verhuisde van Asheville, North Carolina, naar Nashville, Tennessee, om daar te werken aan een leven als artiest. Op The Promised Land (eigen beheer) leren we hem kennen als een singer-songwriter die zich heeft toegelegd op vlotte rootspop. De arrangementen zijn zorgvuldig uitgebalanceerd en liggen prettig in het gehoor. Radiovriendelijk, ook al heb ik eerlijk gezegd geen idee of dit soort muziek tegenwoordig nog op de radio te beluisteren is. Singleton schreef alle nummers met steeds wisselende partners. Wie verwacht dat het titelnummer The Promised Land een politieke meer…

West Texas, dat is waar mijn muzikale helden Joe Ely, Butch Hancock, Jimmie Dale Gilmore, Terry Allen en Cary Swinney vandaan komen. Singer-songwriters die diepere lagen aanboren in een landschap dat zo plat is als een dubbeltje. Dat is niet alleen knap, de liedjes die ze uit de grond trekken zijn ronduit begeesterend. Zulks is de mannen van Treaty Oak Revival niet gegeven. West Texas Degenerate (eigen beheer) is plat vermaak voor pubers. De diepte gaat niet verder dan de paal waarmee ze boren. Een ronduit seksistische opmerking die niet mijn stijl is, maar wel passend bij wat meer…

Pilot Light (Congrats Records) van Liam Kazar had heel goed in mijn jaarlijst 2025 kunnen staan, maar met 15 albums kun je lang niet al het moois van een jaar vangen. Deze gaat langs de randen van de alt-country; het is eerder uiterst verzorgde pop, maar absoluut niet gladgestreken of steriel. Neem het titelnummer waarmee wordt geopend, dat heeft de finesse van softe soul. En had zo op een album van Ron Sexsmith of Jerry Leger kunnen staan. De ingehouden pracht van Day Off brengt een koortje waardoor een vergelijking met Bread kan worden gemaakt. Kazar komt uit Chicago en als begeleider stond meer…

Ahum, graag uw aandacht voor een kartonnen cowboy. Zo klinkt hij ook; Cardboard Cowboy (eigen beheer) van Remi Dean & The Sharp Knives is nogal lofi namelijk. Deze cowboy tovert uit zijn hoge hoed van karton evenwel heerlijke, zeer alternatieve country. Opener At Waldo’s is een levendig werkje met wiebelende zang en dito melodie. Remi Dean gaat nader in op zijn bijnaam op het met een hobbelende melodie gebrachte Stiefel Diesel. Hij komt uit Dawson City, een stadje van nog geen 2000 inwoners in het territorium Yukon. Het ligt slechts 250 kilometer ten zuiden van de noordpoolcirkel en grenst aan meer…

Voor een sterretje meer en wat achtergrond over deze Remi Dean zie de recensie van Cardboard Cowboy hierboven. Op Plunger (eigen beheer) werkt Dean (zang, gitaar) samen met Keith Hallett (steelgitaar, bas, drums, toetsen, zang) die als producer de vijf nummers van deze ep technisch vastlegde. Het plaatje vangt aan met het titelnummer dat met ronkende gitaar onheilspellend en donker klinkt. Daarmee is dit echt wat anders dan Cardboard Cowboy. Grappig is het dat de begeleidingsband Sharp Knives niet betrokken is bij deze ep, maar dat er wel een nummer Sharp Knife wordt gedaan. Dat klinkt ritmisch en meer…

Het is niet zo eenvoudig het debuutalbum van Johnny Wigwag & The Truthseekers vast te pinnen op een bepaalde muzikale stijl of traditie, maar als overkoepelend thema is de titel Heart Full Of Soul (Raining Pitchfork Productions) veelzeggend en goed gekozen. De band waagt zich aan country, blues, honkytonk, rockabilly, folk, Tex-Mex, rock-roll en bluegrass, maar steeds gaan de liedjes over dingen die een mens in zijn hart raken; over liefde, verlangen, relaties, ruzies, kortom, zijn hele ziel en zaligheid. Het album van bijna een uur telt zeventien nummers, waarvan zes covers, onder meer van meer…