Neko Case zal er dit jaar wel vandoor gaan met de prijs voor de langste albumtitel: The Worse Things Get, The Harder I Fight, The Harder I Fight, The More I Love You (Anti). Het heeft vier jaar geduurd voordat deze opvolger van Middle Cyclone er was. Vier jaar waarin Case het behoorlijk voor haar kiezen heeft gehad. Beide ouders, met wie ze een moeilijke relatie had, overleden. Depressieve klachten waren het gevolg. Een moeilijke tijd waarin ze zelfs niet naar muziek, met uitzondering van ragtime, kon luisteren. Dat ze er uiteindelijk weer bovenop zou komen wist ze wel. Het meer…

Eerder dit jaar schreven we over The Cousins Project van Steve Mayone en Kristina Stykos. Van laatstgenoemde verschijnt nu Wyoming Territory (Thunder Ridge Records). De Amerikaanse van de Oostkust vond inspiratie out west in Wyoming. Op Without Eyes ben je geneigd haar blindelings te volgen op haar tocht door het desolate landschap aldaar; gitaargolven nemen je als vanzelf mee. Op Watershed zijn het de vioolstreken die je volgt en op Jeffrey Lee word je overspoeld door orgelklanken. Stykos is diep onder de indruk van de omgeving, maar op meer…

Zack Smith en Caitlin Doyle vormen samen Smooth Hound Smith, net als The Smoking Flowers een duo uit East Nashville. Ook deze twee houden het graag simpel op hun debuut Smooth Hound Smith (eigen beheer). Ze spelen niet alleen de blues elementair, ook country benaderen ze stampvoetend alsof ze dwars door het hout van de veranda heen willen. Van de repeterende Memphisblues met funky oprispingen van Get Low gaat het naar het relaxte California Sway, met geluidjes van zo’n rare mondharp. Met het slordig gespeelde banjoliedje 30 Days laten meer…

Met Spark & Fire knallen The Smoking Flowers er direct in op hun tweede plaat. Kim Collins gilt het af en toe uit op 2 Guns (eigen beheer), terwijl haar man Scott zich ook niet onbetuigd laat. Een standaard countryduettenplaat van het echtpaar is dit dan ook niet. Dit ligt dichter bij John en Exene van de band X dan bij Johnny en June (Cash en Carter). Maar als je The Smoking Flowers ergens mee moet vergelijken, dan is het toch wel met het geweldige Shovels & Rope. Dezelfde drukte. Dezelfde wildheid. Dezelfde energie. Maar dan meer…

Star Anna Constantia Krogstie Bamford, die in muzikaal opzicht gewoon door het leven gaat als Star Anna, levert met Go To Hell (Spark & Shine Records) een soloplaat af. Dat wil zeggen: een plaat zonder haar vaste begeleidingband, the Laughing Dogs. Die werd in de de aanloop naar deze plaat namelijk ontbonden. Bovendien liep ook haar relatie met Kasey Anderson, na diens frauduleuze praktijken, op de klippen. Je kan dus zeggen dat het even niet meezat. Sterker nog: ze was in shock na het gebeurde. De niet zo flatteuze hoesfoto werd ook meer…

De rondreizende troubadour pikt overal verhalen op die kunnen leiden tot liedjes. De Amerikaan Tim Grimm hoorde tijdens een concert in ’t Keerpunt in het Drentse Spijkerboor het verhaal over de predikant Johannes Ledeboer die in 1780 werd vermoord door de gedeserteerde soldaat Anton Link. Nadat de moordenaar was gegrepen, werd hij vastgezet in de herberg te Spijkerboor. Deze geschiedenis is onderwerp van de titelsong The Turning Point (Cavalier/Bertus). In de moordballade komt ook de terechtstelling van Link in Assen aan meer…

De Amerikaanse singer-songwriter Rod Picott strooit met mooie zinnetjes in zijn liedjes. De titel van zijn nieuwste album is er zo een. Hang Your Hopes On A Crooked Nail (Welding Rod Records) is de eerste regel van het nummer Dreams. Veel van die dromen komen niet uit. Picott speelde eerst met het idee om deze plaat Rod Picott’s Circus Of Misery And Heartbreak te noemen, maar besloot uiteindelijk anders. Zijn verbroken relatie moest niet alles beheersen, als songschrijver wenst hij niet te vluchten in zelfbeklag. En als hij dat toch meer…

De omgekeerde route, zo kun je het toch wel noemen als iemand van Texas naar upstate New York verhuist om daar muziek te maken. Danny Whitecotton deed het. Wie naar Love, War And Other Mistakes (eigen beheer) luistert, moet bekennen dat het helemaal zo’n rare weg nog niet is. Want Whitecotton past met zijn folky aanpak goed tussen zijn collega’s uit het noordoosten van de Verenigde Staten. Ondertussen heeft hij nog voldoende bagage uit Texas in zijn koffer, want de invloed van mensen als Townes Van Zandt en Jerry Jeff Walker – die de meer…

Goeie zet van de Amerikaanse singer-songwriter Graham MacRae om zijn liedjes in te laten kleuren door de Britse producer David Newton. Dundrearies (eigen beheer) is daardoor meer dan zomaar een album van een liedjesschrijver met akoestische gitaar. De lichtjes melancholische liedjes van de uit Los Angeles afkomstige MacRae worden opgetild door de fijne popaccenten van Newton (Mighty Lemon Drops) op elektrische gitaar, bas, toetsen en percussie. De uitgerekte golfjes uit de keyboards van Game Changer dobberen meer…

Zeven prachtige nummers. Meer heeft Will Courtney niet nodig om te overtuigen. Die zeven nummers staan op A Century Behind, een mini-album met een totale speelduur van toch nog ruim 28 minuten. Voor mij de ideale lengte voor een album, maar dat is natuurlijk geheel subjectief. Wie is Will Courtney? Een singer-songwriter die geboren werd in Nashville, eenmaal volwassen naar Californië verhuisde, weer oostwaarts keerde naar Austin en daar met zijn zus Lily de band Brothers & Sisters begon (die in elk geval in de VS best veel meer…