De naam Tim Knol kenden we van de website altcountryforum. Daar schreef hij af en toe met aanstekelijk enthousiasme over zijn muzikale ontdekkingen, zoals bijvoorbeeld in een stuk over de swamppop van de in 1963 overleden Jimmy Donley. Opmerkelijk, want deze Tim Knol is nog maar twintig jaartjes oud. Wat later bleek ons dat hij zelf ook werkte aan een cd. Die plaat, simpelweg Tim Knol (Excelsior Recordings/V2) getiteld, ligt er nu. En wat een fantastisch debuut is dat geworden! Direct al op de opener Clean Up meer…

Leuk is dat toch, de nogal uiteenlopende meningen over Deer Tick. De pas 23-jarige John Joseph McCauley III heeft iets teweeggebracht met zijn band uit Providence, Rhode Island, zoveel is zeker. Aan de ene kant wordt de band verweten dat ze te weinig gefocust zijn. En nu menen sommige indierockers dat Deer Tick op de tweede cd iets teveel aansluiting zoekt bij rootsrock voor 35-plussers. Gelukkig ligt de waarheid op Born On Flag Day (Partisan Records) niet in het midden. Want dat moet je McCauley meegeven, hij bekommert meer…

Starts With An A is een toch wel wat bijzondere artiestennaam. Maar nog lang niet zo bijzonder dan de negen liedjes op Starts With An A (eigen beheer), een debuut waarop de Texaan Michael Horne in iets minder dan een half uur een onvergetelijke indruk maakt. Slim en grappig zijn die liedjes. En ook nog eens voorzien van een uiterst origineel geluid. Denk aan een combinatie van Robbie Fulks en Jimmie Rodgers. Want ja, Starts With An A jodelt zelfs even op Blue Yodel #3, Revisited (She’s Long, She’s Tall), waarvan een couplet meer…

In 1992 maakte Jenni Muldaur al eens een plaat, maar tot nu draaide haar loopbaan toch vooral om het bijstaan van andere artiesten. Eric Clapton, Steely Dan, Todd Rundgren, David Byrne, Lou Reed, ze hadden allemaal Jenni Muldaur wel eens als achtergrondzangeres. Dat kan met Dearest Darlin’ (Continental Blue Heaven/Munich) wel eens verleden tijd zijn. Want wat een heerlijk ouderwetse soulplaat heeft de New Yorkse gemaakt. Concurrentie voor Amy Winehouse, zondermeer. Jenni Muldaur is de dochter meer…

Artiesten uit Scandinavië zijn meesters in het kopiëren. Meer dan eens weten ze ons compleet te verrassen met platen die uit een ander tijdperk lijken te komen. Prachtige westcoastprodukties of knappe altcountry, het lijkt wel of die bands uit Zweden, Noorwegen, Finland en Denemarken altijd alles goed doen. Hoe zit dat met Halden Electric? Anders Svendsen is in zijn eentje Halden Electric en hij nam Grace Under Pressure (Home On The Range Records) op in zijn eigen studio in Oslo. Met hulp van wat vrienden, met wie hij in meer…

Peter Mulvey leest op Letters From A Flying Machine (Signature Sounds/Munich) enkele brieven voor die hij heeft geschreven aan een neefje. Dat pakt niet erg gelukkig uit. De verhaaltjes, met op de achtergrond het geruis zoals dat altijd in een vliegtuig is te horen, zijn niet al te bijzonder. Verbazing over alledaagse dingen. Inleving in de gedachtenwereld van een kind, het zijn kleine vertellingen die het neefje wat levenswijsheid moeten bijbrengen. En misschien volwassenen ook wel. Oom Peter is heel sympathiek, maar meer…

Het titelnummer is van Townes Van Zandt, verder staan er op Ain’t Leavin’ Your Love (Sleeping Trout Music) eigen nummers van Michael ONeill. En die doen niet onder voor de titelsong van de meester. Overigens was het de weduwe van Townes, Jeanene Van Zandt, die ONeill voorstelde om het nummer op te nemen. ONeill schreef zelf in het verleden songs met mensen als Steve Cropper en Bob Weir, maar begin jaren negentig keerde hij de muziek de rug toe na een mislukt avontuur met een band die zijn naam droeg. Maar nog geen tien jaar meer…

Laten we het jaar maar eens direct beginnen met een geweldige plaat. Lakeside Sessions (eigen beheer) van Prescott heeft alles wat altcountry zo geweldig kan maken. Fel gitaarwerk, meerstemmige zang, liedjes met een kop en een staart die ook nog eens ergens over gaan. Broer en zus Kaylen en Kelly vormen samen Prescott, wat tevens hun achternaam is. Ze houden een traditie in ere, want ze zijn de derde generatie die de muziek ingaat. De ouders van Kaylen en Kelly doen mee op Lakeside Sessions. Vader meer…

Tom Ovans zou eigenlijk alleen maar langzame nummers moeten schrijven. Daarin is hij voortreffelijk. Niet alleen in het schrijven, hij weet ze ook overtuigend te brengen. Alleen al door zijn stem krijgen die liedjes scherpte. Ovans zingt hoog en schor tegelijk, de vaak gebruikte associaties met een cirkelzaag kloppen helemaal. Helaas bevat Get On Board (Floating World/Bertus) voor de helft snellere nummers. En die uitvoeringen zijn nogal mediocre. Daarmee meer…

De titel The Things We Left Behind (Continental Song City/Munich) zou zomaar voor een misverstand kunnen zorgen. Zeker omdat het hier een dubbel-cd betreft. Maar nee, dit zijn geen restjes die zijn blijven liggen. Al bijna dertig jaar is Blue Rodeo actief en nog altijd borrelt de creativiteit. Deze keer hadden de Canadezen voldoende materiaal voor twee platen. In een tijd dat artiesten zich steeds meer gaan richten op de verkoop van liedjes via internet, komt Blue Rodeo doodleuk aanzetten met een dubbelaar. Zestien nieuwe nummers meer…